Hace un cuarto de siglo, Beijing Electron estaba al borde del colapso, un gigante del gobierno puesto de rodillas por tecnología extranjera superior.
Décadas más tarde, impulsada por miles de millones en fondos estatales, un renombrado BOE Technology tiene la intención de convertirse en el mayor proveedor de pantallas de próxima generación.
Es un cambio creado por Wang Dongsheng, un contador de bajo perfil mediático que se hizo cargo de una fábrica de tubos de vacío en crisis. Consiguió el capital de Beijing para construir el mayor productor de pantallas planas e ideó el ascenso de BOE a la cima: dominar las pantallas flexibles.

Hoy en día, BOE es símbolo de las ambiciones tecnológicas de China. Tiene una fábrica de 7 mil millones de dólares en las afueras de Chengdu, ciudad conocida por las especias y los pandas. Produce costosas pantallas orgánicas de diodos emisores de luz que Apple y Huawei están dispuestos a poner en sus dispositivos.

Para finales de este año, BOE se convertirá en el segundo proveedor mundial de pantallas OLED para móviles con una capacidad mensual de 64 mil paneles, dijo Zhang Yu, vicepresidente senior que supervisa la comercialización.

“La pantalla plegable es una fuerza revolucionaria que alimenta el próximo gran cambio”, dijo Zhang. “Tenemos un plan completo para el negocio OLED. Las pantallas para dispositivos móviles son solo una parte de ellas”.

Los proveedores chinos, liderados por BOE y Tianma Microelectronics, representan una cuarta parte del mercado global de paneles OLED flexibles, pero están en camino de alcanzar a sus rivales coreanos, según TrendForce.

“La gente puede comenzar a descubrir que BOE ahora puede influir en el camino de toda la industria de las pantallas”, dijo el director de investigación de TrendForce, Boyce Fan.
“Mientras que los proveedores chinos desafían el dominio de los surcoreanos en OLED, las marcas de teléfonos chinos estarán más que felices de optar por pantallas hechas en casa”.
En el apogeo durante las décadas de 1950 y 1960, Beijing Electron era el mayor fabricante de componentes electrónicos de China, que producía tubos de vacío con tecnología de la era soviética.
Tras la apertura de Deng Xiaoping, en 1979, se desató una afluencia de tecnología extranjera superior, lo que obligó a la empresa a eliminar a 10 mil empleos de su planta principal.
Zhang todavía recuerda cómo aproximadamente el 90 por ciento de los graduados reclutados en 1988 se fueron debido a la paga abismal. Los ingenieros que se quedaron cobraban menos que el personal de limpieza en un hotel cercano. “Hemos intentado más tipos de negocios de los que podemos recordar”, dijo.