NUEVA YORK (AP) .- Ahmet Ertegun, quien ayudó a definir la música estadounidense al fundar el importante sello de grabación Atlantic Records, que popularizó el blues de Ray Charles, el soul clásico de Aretha Franklin y el rock de los Rolling Stones, murió a los 83 años.

Ertegun se mantuvo ligado con la música hasta sus últimos días. El 29 de octubre, cuando asistía a un concierto de los Rolling Stones en el Beacon Theater de Nueva York, se cayó, lesionándose la cabeza. Fue hospitalizado y entró en coma, de la cual ya no se recuperó.

“Estaba en coma y falleció rodeado por sus familiares”, señaló el doctor Howar A. Riina, el neurocirujano de Ertegun en el Centro Médico Weill Cornel del Hospital Presbiteriano de Nueva York.

Ertegun será sepultado en una ceremonia privada en su natal Turquía, señaló Bob Kaus, un vocero del empresario y de Atlantic Records. Asimismo, se tiene programado un funeral en Nueva York después del Año Nuevo.

Ertegun, hijo de un embajador de Turquía, comenzó a coleccionar discos por diversión, pero posteriormente se convirtió en uno de los hombres más poderosos de la industria de la grabación musical con Atlantic Records, fundada en 1947.

En un principio, el sello de grabación se hizo de un nombre con las melodías de blues de Charles y de Big Joe Turner, pero posteriormente diversificó el negocio, convirtiendo a Franklin en la Reina del Soul y promoviendo a una oleada de jóvenes rockeros británicos (como los Rolling Stones, Cream y Led Zeppelin) y grupos populares estadounidenses (como Sonny y Cher, Crosby, Stills, Nash & Young, entre otros).