MINNEAPOLIS (AP) ._ El ex jardinero Kirby Puckett, miembro del Salón de la Fama, falleció ayer lunes, un día después de sufrir un derrame cerebral, informó una portavoz del hospital donde estaba internado. Tenía 44 años. Puckett falleció en el Hospital y Centro Médico Saint Joseph, en Phoenix, señaló la vocera Kimberly Lodge.

Estaba en la unidad de terapia intensiva desde que fue sometido a una cirugía en otra clínica. Puckett sufrió el derrame la mañana del domingo, cuando se encontraba en su vivienda en Arizona.

Puckett guió a los Mellizos de Minnesota a los títulos de la Serie Mundial en 1987 y 1991, antes de que un problema ocular abreviara su carrera. Sus familiares, amigos y ex compañeros se reunieron en el hospital durante el lunes.

La clínica informó que Puckett falleció por la tarde. «De parte de las grandes ligas, quiero decir que estoy terriblemente triste por la muerte repentina de Kirby Puckett», dijo el comisionado Bud Selig. «El fue un miembro del Salón de la Fama en todo sentido. Jugó su carrera entera con los Mellizos y fue un símbolo de Minnesota, pero era admirado en todo el país y será recordado en cualquier lugar en que se juegue béisbol. Partió demasiado pronto y demasiado rápido».

Puckett tuvo un promedio de juego de .318 durante su carrera. El problema de glaucoma, una enfermedad que le causó ceguera en un ojo, obligó al jardinero central y 10 veces seleccionado para el Juego de Estrellas a retirarse en 1996 tras 12 temporadas con los Mellizos.