MADRID.AFP.  El ex presidente del gobierno español Leopoldo Calvo Sotelo, que tuvo que afrontar el golpe de Estado del 23 de febrero de 1981 durante su investidura, murió ayer a los 82 años en Madrid, anunció la familia.

Calvo Sotelo, que ha fallecido de una parada cardiorrespiratoria en su domicilio de Pozuelo de Alarcón (al norte de Madrid), había dirigido el gobierno español durante poco menos de dos años, entre febrero de 1981 y diciembre de 1982, siendo sucedido por el socialista Felipe González.

El ex presidente fallecido había sustituido al frente del ejecutivo al primer presidente de la democracia, el centrista Adolfo Suárez, uno de los hombres claves de la transición democrática española tras la muerte del dictador Francisco Franco en 1975, que dimitió por las luchas internas en su partido.

Su investidura por parte de los diputados españoles se vio marcada el 23 de febrero de 1981 por el intento de golpe de Estado dirigido por el teniente coronel de la Guardia Civil, Antonio Tejero.

 Durante la intentona, el rey Juan Carlos I de España salió en televisión para mostrar su apoyo a la Constitución y ordenar a las Fuerzas Armadas que defendieran el orden constitucional, emanado de la aprobación de la actual Constitución española en 1978.

Dos días más tarde, tras el fin de la intentona golpista, Calvo Sotelo, fue investido por mayoría absoluta en una nueva sesión.

Calvo Sotelo, nacido en Madrid el 14 de abril de 1926, casado y padre de ocho hijos, se convirtió así en el primer y hasta la fecha único presidente español en llegar a la jefatura del gobierno sin ser elegido en las urnas.  Su corta estancia a la cabeza del ejecutivo español se recuerda especialmente por ser el periodo en que España ingresó en la OTAN en mayo de 1982.

Su sorpresiva muerte este sábado ha conmocionado al mundo político español. El jefe del gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, se puso en contacto con la familia para expresarles su pésame, según fuentes gubernamentales.

También la Familia Real española ha hablado por teléfono con su viuda, Pilar Ibáñez-Martín Mellado, para transmitirle sus condolencias.  «La pérdida de una figura de la calidad humana y la relevancia de un hombre de Estado como Leopoldo no puede sino sumirnos en la tristeza, al tiempo que nos obliga a mostrar el agradecimiento por el ejemplo vital y político que nos deja», afirmó,  el líder de la oposición conservadora, Mariano Rajoy.

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Personalidades asistirán hoy

Las más altas personalidades del Estado tienen previsto visitar hoy la capilla ardiente del ex presidente que se instalará en el Congreso de los Diputados español hasta la mañana del lunes, aunque en la tarde de ayer tuvo lugar una pequeña misa privada y durante la noche tuvo lugar el velatorio íntimo para la familia.

Calvo era frío y culto
Considerado un hombre frío, culto y sobrio, gobernó durante cerca de dos años hasta que las luchas internas en la UCD llevaron al fin de su gobierno en agosto de 1982 y tras las elecciones generales de octubre de ese año fue sucedido por Felipe González, cuyo Partido Socialista había ganado.