POR FAUSTO ADAMES
La advertencia que el presidente Leonel Fernández lanzó a gran voz en Washington, Estados Unidos, de que si esa nación no aprueba el Tratado de Libre Comercio con Centroamérica (CAFTA-RD) la República Dominicana colapsaría, más que un grito desesperado, esa afirmación podría interpretarse como un mensaje funesto lleno de impotencia, por la imposibilidad e incapacidad de las autoridades dominicanas para superar la crisis que aún persiste en la economía nacional.

Es así como a pesar de que el Banco Central ha informado de un crecimiento del 4% del Producto Interno Bruto (PIB), logro que el Fondo Monetario Internacional (FMI) ha confirmado, los empresarios se quejan de la parálisis que todavía arropa las industrias locales.

Mientras tanto, las escasas informaciones ofrecidas por el Banco Central (BC) sobre el desempeño de la economía, puesto que todavía la institución no ha publicado el informe completo del primer trimestre, indican que el medio circulante oficial, que es la emisión monetaria real, se ha incrementado en 76.20% en los últimos 4 meses, al crecer de los RD$9,065.1 millones en que se encontraba en diciembre del 2004, a los RD$15,972.9 millones en que se situaba al 29 de abril pasado, aunque este aumento no se percibe en la economía real.

De acuerdo con economistas consultados, este incremento no se siente en las calles, porque hay un drenaje de recursos en la economía, es decir, que el dinero emitido por el BC vuelve otra vez a sus arcas para pagar los valores en circulación de los certificados de participación, los cuales se han incrementado en 19.17%, en el período analizado, al pasar de los RD$110,808.7 millones a los RD$132,046.8 millones, y ha ensanchado todavía más el déficit con que opera la entidad oficial.

Según los entendidos, este drenaje de recursos para pagar el déficit cuasi fiscal del BC por la colocación de los valores en circulación, es el principal obstáculo que tiene a la economía estrangulada en estos momentos, y la firma de un eventual tratado de libre comercio no logrará mejorarla si no se resuelven estos problemas fundamentales.

LAS RESERVAS

Esto ocurre a pesar de que las reservas internacionales brutas han crecido en 68.53%, al pasar de los US$824.8 millones a los US$1,390.0 millones en el período bajo análisis, y que de igual forma las reservas internacionales netas hayan crecido también en 81.45%, al aumentar de los US$602.2 millones a los US$1,092.7 millones, de acuerdo con el BC.

No obstante, la parálisis en la economía se evidencia en el sistema financiero, puesto que tanto los préstamos como los depósitos del sector público y privado presentan disminuciones y, en algunos casos, exiguas tasas de crecimiento.

De acuerdo con los indicadores monetarios y bancarios publicados por el BC, los préstamos totales del sistema financiero han mostrado un decrecimiento por el orden de los 5.07%, al reducirse de los RD$157,870.9 millones en que se encontraba para diciembre pasado, a los RD$150,252.0 millones en que se encontraba a finales de abril.

DECRECIMIENTO EN LOS PRÉSTAMOS

De estos, los préstamos al sector privado son los que han sufrido el mayor descenso, equivalente a un 7%, al bajar de los RD$133,464.6 millones prestados a este sector a diciembre del año pasado, a los RD$125,001.5 millones logrados para fines del mes pasado, mientras que, por el contrario, los préstamos al sector público aumentaron en 3.34%, al pasar de los RD$24,406.2 millones a los RD$25,250.5 millones en el lapso estudiado.

En cambio, los depósitos totales mantienen su tendencia creciente, siendo mayor el aumento logrado por el sector público. Las cifras del BC indican que los depósitos totales aumentaron en 6.07%, al pasar de los RD$233,896.9 millones a los RD$248,016.5 millones en el período analizado, mientras que los depósitos del sector público crecieron en 62.76%, al subir de los RD$14,194.3 millones a los RD$23,102.7 millones, en tanto los del sector privado aumentaron en 2.37%, al pasar de los RD$219,702.6 millones a los RD$224,913.8 millones en el período analizado.

EL CAFTA-RD

Mientras así caminan las finanzas del país, el presidente Leonel Fernández pidió, en Washington, que el gobierno de Estados Unidos declare de alto interés la aprobación del Tratado de Libre Comercio (TLC) con Centroamérica y República Dominicana, y el Banco Mundial, por su lado, advirtió que ese acuerdo no aumentará el crecimiento o el desarrollo de los países involucrados, a menos que sea acompañado de reformas. Fernández habló a su salida del Capitolio donde sostuvo una reunión con congresistas que apoyan el TLC.

«Es improbable que el acuerdo por sí mismo produzca beneficios sustanciales de desarrollo sin esfuerzos paralelos», como la mejora de los transportes, la educación y la lucha contra la corrupción, explica un resumen «preliminar» del informe divulgado por el Banco Mundial.

El documento completo será publicado el mes próximo y analiza los posibles beneficios y pérdidas para América Central del TLC, que ha sido firmado por El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Estados Unidos y República Dominicana.

«No se puede esperar que el DR-CAFTA produzca niveles radicalmente más altos de comercio y crecimiento, por las mismas razones que las políticas comerciales desde principios de los 90 han dado resultados tan solo limitados», explica el resumen.

Desde esa época, los países del istmo han reducido sus barreras aduaneras, pero esa apertura no ha sido suficiente para elevar el crecimiento y reducir la pobreza «de manera radical», explica el informe.

El Banco Mundial se ha colocado a favor del TLC desde el inicio de su negociación y en el documento enfatiza que el tratado tiene «el potencial de aumentar el comercio y la inversión en la región».

Esta evaluación hizo que la oficina del representante de Comercio Exterior de Estados Unidos enviase ayer un correo electrónico a la prensa en el que dice que el informe del Banco Mundial «alaba» al TLC, se informó.