NUEVA YORK. AFP. Fanáticos y figuras del cine se dieron cita el jueves por la mañana en una iglesia de Nueva York para rendir un último homenaje al fallecido actor estadounidense James Gandolfini, estrella de la serie de televisión “Los Soprano”.

   El servicio fúnebre estaba previsto a las 10H00 locales (14H00 GMT) en la catedral de San Juan el Divino, en el noroeste de Manhattan. Los fanáticos comenzaron a llegar desde muy temprano para garantizarse un lugar en la iglesia.

   Gandolfini, de 51 años y oriundo de Nueva Jersey (este de Estados Unidos, vecino a Nueva York), falleció el 19 de junio en Roma cuando estaba en su habitación en un hotel. Sus restos fueron repatriados el domingo pasado.

   “Nos levantamos a las cuatro y media de la mañana”, contó a la AFP Stephanie Solano, una fan de “Los Soprano” que se acercó a la iglesia desde el vecino barrio del Bronx junto a sus dos nietas.  “Tengo el corazón roto, pero queríamos estar aquí”, agregó esta mujer, mientras sus nietas mostraban una gran foto de Gandolfini en el papel de “Tony”, el mafioso estrella de “Los Soprano”.

“Soy un admirador”, dijo Saul Stein, de 60 años, de Harlem. “Vine  a rendir respeto porque él es un personaje con el que me identifico, un hombre de familia”, aseguró.  

   Un encuentro casual con Gandolfini fue suficiente para que Robin Eckstein asistiera al funeral.  

   “Tenía amigos que trabajaban con él”, dijo la mujer. “Tuve el placer de verlo algunas veces y fue tan agradable. Tan cálido… Tan pronto sabía que uno era amigo de un amigo uno era su amigo también. Lo extrañaremos. Falté a una reunión de trabajo, dije que tenía que ir a un funeral”.  

   Los teatros de Broadway rindieron homenaje atenuando las luces de sus marquesinas durante unos minutos el miércoles por la noche. Gandolfini fue nominado a un premio Tony en el 2009 por su actuación en la obra “God of Carnage”.  

   Entre las personalidades presentes en el funeral se encontraban el actor Alec Baldwin y el gobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, constató la AFP.

   La catedral de San Juan el Divino es una de las más grandes del mundo. Los organizadores previeron espacio ayer para hasta 2,000 personas.

   La familia de Gandolfini llevó a cabo un velorio el miércoles por la noche.