TOKIO
 Agencias
  El equilibrio del suministro mundial de alimentos y la demanda está ajustado pero la situación no es tan grave como en 2008 porque hay suficientes existencias de cereales, dijo ayer la Organización para la Agricultura y Alimentación de Naciones Unidas (FAO).

La volatilidad de los precios del trigo y el petróleo es una de las principales preocupaciones, pero aún están por debajo de los máximos que alcanzaron en 2008, mientras que los precios del arroz, un alimento básico, ha caído notablemente.

«En general, la situación de oferta/demanda de cereales se ha ajustado mucho en este momento pero hay suficientes existencias para que no exista motivo de alarma por ahora», al menos durante un año, dijo Hiroyuki Konuma, subdirector general de la FAO y representante regional para Asia y el Pacífico.

«Aún tenemos suficientes existencias de alrededor de un 25% de la producción anual. Mientras haya suficientes existencias, el mundo tendrá suficiente comida para alimentar a la población», dijo Konuma, desde su sede en Bangkok.

Una serie de desastres naturales ha afectado a la producción de cereales en varios países, elevando la preocupación por una posible falta de abastecimiento mientras continúa la fuerte demanda de países emergentes como China e India. La FAO dijo la semana pasada que su índice mensual de los precios mundiales para una cesta alimentaria compuesta de cereales, oleaginosas, lácteos, carne y azúcar alcanzó en diciembre su máximo desde que comenzaron los registros en 1990.

Konuma dijo que si sigue la presente situación con respecto a la producción, los precios del petróleo y los desastres naturales, los precios de los alimentos pueden seguir al mismo nivel pero no necesariamente más caros.

«Pero es demasiado pronto para saberlo. Podría haber factores externos que causen un incremento adicional en los precios, pero es pronto para saberlo», dijo cuando se le preguntó sobre su proyección para el índice de precios alimentarios de la FAO de enero.

Baja inflación en Estados Unidos

Washington. EFE. El índice de precios de consumo (IPC) en Estados Unidos aumentó un 1,5% durante el 2010 -el ritmo más bajo de inflación en dos años- y el ritmo de inflación se aceleró en diciembre, informó ayer el Departamento de Trabajo.

   Si se excluyen los precios de alimentos y energía, la inflación subyacente durante el año pasado fue del 0,8%, la más baja de la que se tenga registros.

 En 2009 la inflación subyacente fue del 1,8%.   En diciembre, el IPC subió un 0,5 por ciento empujado por un aumento del 4,6% en los precios de la energía, el incremento más rápido de este sector en más de dos años.  

Durante todo 2010 los precios de la energía subieron un 7,7% y los de los alimentos aumentaron un 1,5%, según el informe del Departamento de Trabajo.

  La moderación de la inflación y la debilidad de un mercado laboral que sigue mostrando una tasa de desempleo del 9,4% dan margen para que la Reserva Federal (banco central) siga adelante con sus planes de estímulo monetario para la economía de Estados Unidos.