La Comisión Europea y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) firmaron un acuerdo de asociación estratégica, a fin de reforzar sus actividades conjuntas destinadas a reducir la pobreza, promover el desarrollo agrícola y combatir el hambre en los países en desarrollo.

La colaboración se realizará en los siguientes ámbitos: seguridad alimentaria, políticas para la agricultura y el desarrollo rural sostenible, inocuidad y calidad de los alimentos, gestión de los recursos naturales, estadísticas e intercambio de información.

Durante la ceremonia celebrada ayer en Bruselas para firmar el acuerdo, el director general de la FAO, doctor Jacques Diouf, declaró: «Acojo con gran satisfacción este nuevo acuerdo».

Indicó que la colaboración es el único medio para afrontar el desafío que representa reducir el hambre crónica y la subnutrición que afligen actualmente a más de 840 millones de personas en el mundo.

Agregó que este tipo de alianzas son fundamentales para alcanzar el objetivo establecido en la Cumbre Mundial sobre la Alimentación, consagrado entre los objetivos de desarrollo del milenio, de las Naciones Unidas.

Poul Nielson, Comisario europeo de Desarrollo y Ayuda Humanitaria, expresó: «La Comisión Europea y la FAO colaboran estrechamente desde hace años en la promoción del desarrollo y el socorro humanitario en todo el mundo».

Señaló que la alianza estratégica que hemos suscrito hoy consolidará aún más esta tradición de fructífera cooperación y reforzará la calidad de la misma en pro de un objetivo común: mitigar la pobreza rural y el hambre en los países en desarrollo.

La cooperación entre la FAO y la Comisión Europea data de 1991. A la fecha, se ha colaborado en la ejecución de 116 proyectos, con un presupuesto total de alrededor de 108 millones de euros (131 millones de dólares).

Casi todos los proyectos han suministrado asistencia técnica a los países en desarrollo en materia de seguridad alimentaria, agricultura, silvicultura y pesca. Sólo en 2003 la Comisión Europea financió 21 proyectos, por un total de 19 millones de euros (23 millones de dólares).