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WINTER HAVEN, Fla. (AP).- Fausto Carmona esperaba que los Indios de Cleveland lo enviarán a Triple-A Buffalo al principio de la temporada. Pero una lesión en el músculo del abdomen del tercer abridor Cliff Lee le dio la oportunidad al lanzador de 23 años de integrar la rotación de los Pieles Rojas.
El derecho de origen dominicano está mejorando mientras intenta ganarse ese puesto. «Ellos están mirando, e intento enseñarles, ¿cómo se dice?» dijo Carmona, «el paquete completo.»
Los Indios han considerado a Carmona exactamente eso desde que compiló marca de 17-4 con efectividad de 2.06 en Clase A en el 2003. Y así lució cuando hizo su debut en grandes ligas el pasado 15 de abril ante los Tigres de Detroit, permitiendo una carrera en seis entradas.
Carmona fue subido para llenar el espacio dejado por el lesionado C.C. Sabathia y pasó el mes de abril completo en Cleveland. El zurdo Lee parece que comenzará la temporada 2007 en la lista de lesionados, y eso le dará a Carmona otra oportunidad.
Permitió sólo un hit, un sencillo abridor de Johnny Damon, en tres entradas el domingo ante los Yankees de Nueva York. Cuando se le preguntó como se sintió al enfrentarse a los neoyorquinos, Carmona fue sorprendentemente simplista: «Pan comido.» Entonces se rió y dijo que estaba bromeando.
«Realmente no creo eso,» dijo Carmona. «Pero un lanzador tiene que tener confianza todo el tiempo. Tienes que creer en tí en la lomita.»
Carmona dijo que hizo de eso su filosofía admirando desde pequeño al lanzador Pedro Martínez, añadiendo que estaba emocionado cuando conoció por primera vez al derecho de los Mets.
«Estaba muy excitado,» dijo Carmona. «Me dijo, ‘Tira strikes y no tengas miedo.»
El mánager Eric Wedge ha visto eso este año en Carmona, quien tiene marca de 1-1 con 4.50 de efectividad en tres salidas de exhibición luego de tener una mala racha el año pasado con Cleveland.
A pesar que trabajó sólo en ocho ocasiones como relevista en 115 partidos en liga menor, los Indios confiaron en Carmona para que fuera su cerrador. Perdió tres oportunidades de salvamento en seis días, y en general terminó con marca de 1-10 con 5.42 de efectividad para Cleveland.
«Ha lucido muy bien,» dijo Wedge. «Mantiene la bola bajita. Fausto tiene la habilidad, pero necesita mantenerse bien con sus envíos y trabajar la zona, ser eficiente, trabajar adelante en los conteos, confiar en su repertorio y manteners en control. Queremos verlo con buen ritmo y tempo.»
Los derechos Brian Slocum y Adam Miller son otras alternativas para llenar el espacio de Lee. Slocum ha lanzado sólo una entrada luego de lastimarse su muslo temprano en la primavera.
