Washington.  La Reserva Federal de Estados Unidos (FED) se comprometió ayer a  mantener “niveles excepcionalmente bajos” de los tipos de interés por un tiempo más largo del que se había comprometido anteriormente, por lo menos hasta finales de 2014, para respaldar la lenta recuperación económica.

Hasta el momento, el horizonte de tipos bajos estaba garantizado hasta mediados de 2013.

Según el comunicado oficial, en su primera reunión de 2012, el organismo ha mantenido un mes más el precio del dinero en un rango entre el 0 y el 0,25% y ha optado por conservar intacta la Operación Twist, un programa instaurado hace tres meses para vender 400.000 millones de dólares en bonos del Tesoro a corto plazo e invertir el dinero en bonos a mayor plazo.

La decisión de ayer ha sido tomada con los votos a favor de 9 de los miembros y con la posición en contra del presidente de la Fed de Richmond, Jeffrey Lacker, que ha preferido omitir la descripción del período de tiempo durante el cual las condiciones económicas exigirán niveles excepcionalmente bajos.

Con los tipos de interés casi a cero, la única opción que tiene el organismo para relajar las condiciones monetarias sin imprimir dinero es convenciendo al mercado de que esos tipos se mantendrán así de bajos durante tanto tiempo que las rentabilidades de los bonos no tendrán razones para subir.

La institución subraya que las informaciones recibidas desde la reunión de diciembre sugieren que la economía estadounidense está “expandiéndose de forma moderada”, a pesar de constatar una “cierta desaceleración en el crecimiento global”. Y, por primera vez, califica a la inflación actual de baja o contenida, en lugar de moderada, como la definía hasta el momento.

El organismo espera que el crecimiento económico sea “modesto” en los próximos trimestres y, consecuentemente, el Comité anticipa que la tasa de desempleo descenderá solo de forma gradual hasta los niveles que considera consistentes con su mandato.

Al mismo tiempo, la Fed advierte de que las tensiones en los mercados financieros globales continúan representando unos “significativos riesgos a la baja” para las perspectivas económicas, aunque anticipa que la inflación se mantendrá en niveles coherentes con su mandato. “Para apoyar una recuperación económica más fuerte y ayudar a garantizar que la inflación, con el tiempo, se sitúa en niveles coherentes con su mandato dual, el Comité espera mantener una postura altamente acomodaticia en la política monetaria”, añade.

Fija tasa de inflación en 2 por ciento

El Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC) de la Reserva Federal de Estados Unidos se ha fijado una meta de inflación a largo plazo del 2 por ciento.

Once de los 17 miembros del FOMC piensan que no sería apropiado elevar el precio del dinero, fijado desde hace tres años en un rango entre el 0 y el 0.25%,  antes de 2014. No obstante, el organismo cree que las tasas a largo plazo deberían situarse entre el 4 y el 4.5%.

Por primera vez, los miembros del Comité Federal de Mercado Abierto, el órgano de la institución encargado de establecer la política monetaria en la mayor economía del mundo, han especificado cuál es el nivel apropiado al que creen que deberían estar los tipos de interés en EEUU a finales de 2012 y cuándo podría producirse la primera de los intereses.

Tres miembros optarían por que el primer aumento se produjera este año, tres votarían por 2013, cinco por 2014, cuatro más por 2015 y dos por 2016. No obstante, la institución ha ampliado hoy (ayer) su compromiso de mantener “niveles excepcionalmente bajos” de los tipos de interés por lo menos hasta finales de 2014, para respaldar la lenta recuperación económica. Hasta el momento, el horizonte de tipos bajos estaba garantizado hasta mediados de 2013.

El organismo calcula que el producto interno bruto (PIB) crecerá este año entre un 2.2 y un 2.7%, mientras que la tasa de paro se situará entre el 8.2 y el 8.5% y la inflación entre el 1.4 y el 1.8%.