La Feria Internacional de la Electrónica, que se inauguró el pasado jueves en Las Vegas, presenta las últimas novedades del sector, sobre todo pantallas planas de televisión, en una edición en la que se lanzaron 50.000 nuevos productos. La mayor feria de entretenimiento electrónico para el consumidor, con más de 2.500 participantes de 110 países, llega tras un año de enorme crecimiento para el sector.

En 2004, las ventas de productos electrónicos en EEUU aumentaron un 11 por ciento hasta los 113.500 millones de dólares.

Pero la feria no sólo se inaugura con abundantes novedades tecnológicas, sino también con un gran desafío: cómo ayudar a los usuarios a desenmarañar el caos creado por la multiplicación de tecnologías y archivos de vídeo, de mensajes, de audio y fotografía.

En el discurso de inauguración de la cita, el presidente de Microsoft, Bill Gates, aludió al desafío que representa la multiplicación de tecnologías digitales: «Predijimos que esta sería la década en la que lo digital sería lo ordinario. Pero está sucediendo aún más rápido de lo que esperábamos».

La propuesta de Microsoft para resolver el problema del caos digital es su «Media Center», una plataforma de software que se conecta a la televisión en lugar de a un ordenador personal. Esta plataforma archivará de manera automática todos los materiales de entretenimiento digital de su propietario, de acuerdo con su contenido, y permitirá el acceso mediante un menú.

Otros altos cargos del sector de la tecnología creen que Gates se está moviendo en la dirección adecuada.

El director de operaciones en EEUU de Philips, Reiner Jens, es otra de las figuras que han utilizado esta feria para subrayar que los consumidores buscan más «simplicidad y sentido común» a sus accesorios digitales.

Una encuesta efectuada por su empresa entre los usuarios estadounidenses encontró que tan sólo el 13 por ciento de los consumidores cree que los productos tecnológicos son fáciles de usar.

Por el contrario, dos de cada tres revelaron que habían dejado de usar un producto tecnológico porque parecía «demasiado complicado de utilizar» y «tan sólo uno de cada cuatro asegura que usa todas las prestaciones», indicó Jens.

NASA completa mapa topográfico del planeta

La NASA anunció el jueves que, tras cuatro años de procesamiento de datos transmitidos por el transbordador espacial Endeavour, ha completado lo que se considera el mapa topográfico más completo de la Tierra.

Los datos que, según el anuncio de la agencia espacial podrían llenar la Biblioteca del Congreso de EEUU, incluyen el 80 por ciento del total de la masa terrestre.

También revelan por primera vez grandes extensiones de la superficie del planeta que en otras misiones estaban cubiertas por las nubes.

«Esta ha sido una de las misiones científicas más importantes de los transbordadores y probablemente la más importante de carácter cartográfico que se haya realizado jamás», dijo Michael Kobrick, científico de la misión del Endeavour que giró en órbita terrestre en febrero de 2000.

El científico agregó que los datos proporcionados por el Endeavour cubren los territorios de Australia y Nueva Zelanda en un detalle sin precedente. También incluyen más de mil islas de la Polinesia y la Melanesia en el Pacífico sur, así como islas del Indico y el Atlántico.

Kobrick indicó que muchas de esas islas son de bajo nivel y muy vulnerables a los efectos de las marejadas y las tormentas y su conocimiento tal vez ayude a evitar catástrofes como la ocurrida a fines de año en el sudeste asiático.

«Conocer exactamente hacia dónde se van a dirigir las aguas es vital para mitigar los efectos de futuros desastres como el maremoto del océano Indico», manifestó. EFE

Descubren ruinas donde se cree Jesús devolvió la vista a ciego

La Autoridad de Antiguedades de Israel ha descubierto recientemente en unas excavaciones realizadas en Jerusalén, un auditorio pavimentado y un canal de agua, en una zona donde fuentes cristianas sitúan el lugar donde Jesús devolvió la vista a un ciego, según los evangelios.

El hallazgo ha permitido a los investigadores hacerse una idea de cómo eran las Piscinas de Siloé hace unos 2.000 años, y sugiere que fueron utilizadas para la inmersión ritual en lugar de ser un embalse de recreo, como algunos arqueólogos habían sugerido.

Las Piscinas de Siloé, junto a la «Ciudad de David», hoy situada al pie de la ciudad vieja de Jerusalén, parece mencionada en la Biblia y es una obra de arquitectura altamente encomiada: «Los demás hechos de Ezequías, y todo su poderío, y cómo hizo el estanque y el conducto, y metió las aguas en la ciudad «no está escrito en el libro de las crónicas de los reyes de Judá?» (II Reyes 20,20).

Pero también es mencionado en el Nuevo Testamento como el lugar donde Jesús realizó el milagro de devolverle la vista a un hombre ciego de nacimiento, primero ungiendo sus ojos con arcilla y luego diciéndole que se lavara en el estanque.

Encuentran pingüinos homosexuales

Un grupo de biólogos nipones ha descubierto que numerosos pingüinos que habitan los zoológicos de Japón tienen una decidida conducta homosexual que incluso les lleva a compartir sus nidos, informó hoy la Universidad Rikkyo de Tokio.

Acuciados por la necesidad y por la escasez de parejas del sexo opuesto, algunos de los pinguinos que se crían en cautividad en los zoos y acuarios de Japón, tanto hembras como machos, han optado por emparejarse con individuos de su mismo género.

El equipo de investigadores, dirigidos por Keisuke Ueda, profesor de ecología del comportamiento de la Universidad Rikkyo, atribuyó este fenómeno al reducido número de pinguinos, no más de veinte, con que cuentan las instalaciones de los zoológicos, lo que dificulta las relaciones heterosexuales en muchos casos.

En declaraciones recogidas por la agencia Kyodo, Ueda dijo que se desconoce si estas tendencias homosexuales de los pingüinos son más altas cuando estas aves viven en libertad, debido a la dificultad para llevar a cabo tal seguimiento en la naturaleza salvaje. EFE

La ciudad más grande hecha de barro

Los antiguos peruanos que vivieron en la desértica costa del país levantaron verdaderas ciudadelas de barro que sobrevivieron al tiempo y ahora una de ellas reclama el título de la más grande del mundo.

El arqueólogo italiano Giuseppe Orefici declaró a EFE que Cahuachi es «el centro ceremonial de barro más grande del mundo», con 24 kilómetros cuadrados de extensión, asentado en el valle del río Nazca, a 460 kilómetros al sur de Lima.

Según el investigador, Cahuachi «es el centro más importante de la cultura Nazca, que se desarrolló entre los 400 años antes de Cristo y los 400 años después de Cristo, y fue utilizado para hacer ofrendas relacionadas con la agricultura», su principal actividad.

Orefici está al frente de un proyecto, que se extenderá hasta el año 2011, que consiste en la puesta en valor de los monumentos de la ciudadela con un presupuesto de 250.000 dólares anuales.

El ministerio de Relaciones Exteriores de Italia es el principal contribuyente a las investigaciones realizadas por Orefici.

En Cahuachi, ubicada a 28 kilómetros de la ciudad de Nazca, se pueden encontrar cuatro grandes conjuntos de edificios, delimitados por una muralla perimetral que los encierra, donde destacan la Gran Pirámide, el Gran Templo, el Templo Escalonado y los Montículos.