El presidente Leonel Fernández. presidirá el primer consejo del Centro de las Relaciones Árabes, América Latina y el Caribe (CARLAC), organismo especial para gestionar todo lo relacionado con los esfuerzos que se encaminan a incrementar las relaciones económicas, sociales, políticas y culturales entre los países del Mundo Árabe y  América Latina y el Caribe. 

La iniciativa de la creación del CARLAC fue presentada y acogida durante el Foro Internacional Árabe-Latinoamericano, celebrado del 30 de noviembre al 2 de diciembre de 2011,  en Cartagena de Indias.

Mustafa Abunaba, director de programas con Medio Oriente de la Fundación Global Democracia y Desarrollo (FUNGLODE), hizo el anuncio durante un encuentro con la prensa en el que también informó que como primer resultado del Foro, la creación del CARLAC, la Universidad de los Emiratos Arabes Unidos otorgó 100 becas a estudiantes de América Latina y el Caribe para aprender la lengua árabe y sostener intercambios culturales.

En el Foro participó el vicerrector de la Universidad de los Emiratos Árabes, Dr. Abdullah Al-Khanbashi, quien moderó el primer panel, titulado “Construyendo relaciones más fuertes en los ámbitos académicos, educacionales y culturales”. 

Durante su intervención el vicerrector expresó que la educación se ha convertido en lo más importante para el gobierno de su país, y el objetivo de su nación es llegar a ser el puerto educativo de la región.

Tras destacar el entusiasmo que generó el encuentro y los compromisos asumidos, Abu’ Nabaa explicó que el  CARLAC estará compuesto de un consejo integrado por 50 personalidades del Mundo Árabe y de Latinoamérica, de las áreas políticas, empresariales y académicas, y una directiva de 15 miembros,  que dirigirá el trabajo operativo.