STUTTGART (AP).- El equipo de Luis Figo se quedó a un paso de igualar el mejor resultado de Portugal en una Copa del Mundo. Ahora, el veterano mediocampista se hace a un lado para darle paso a la nueva generación.

Figo, el capitán de la selección y único sobreviviente de la llamada «generación dorada» de Portugal, arrancó en la banca el partido que los lusos perdieron el sábado 3-1 ante Alemania por el tercer lugar del torneo. Portugal buscaba igualar la gesta de 1966, cuando terminó tercero en Inglaterra al derrotar a la Unión Soviética.

«Es duro acabar así», comentó Figo después del partido. «Alemania fue más eficaz que nosotros y merece el triunfo».

Figo, de 33 años, ha dicho que no jugará en el próximo mundial y se espera que se retire por completo de los torneos internacionales.

Fue el mejor jugador portugués en Alemania, y posiblemente el más extenuado cuando bajó el telón. Figo, con 127 partidos y 32 goles con la selección, arrancó de titular en todos los partidos menos el del sábado.

Portugal le dio una mirada a la vida después de Figo con el volante de 26 años Simao Sabrosa, quien arrancó en lugar del jugador del Inter.

Y el vistazo no fue del todo bueno: sin su presencia para dirigir el mediocampo, Portugal atacó desordenado y ofreció uno de sus peores partidos del campeonato. Cuando entró de suplente con menos de un cuarto de hora por jugar, el público se puso de pie y aplaudió.

Su presencia se hizo sentir de inmediato. Los portugueses emprendieron el ataque con más claridad, y el volante envió el centro desde la derecha para el gol de palomita de Nuno Gomes.

Kahn se retira

STUTTGART. (AFP) – El arquero alemán Oliver Kahn anunció este sábado su retiro de la selección germana, tras el partido por el tercer puesto del Mundial-2006 de fútbol, en que su equipo derrotó por 3-1 a Portugal, en Stuttgart.

«Fue mi último partido internacional», dijo Kahn, de 37 años. «Juego con la selección desde 1995. Obvio que hace mal parar, pero creo que es el momento oportuno», agregó el experimentado arquero que llevaba 85 selecciones.

El entrenador alemán Jurgen Klinsmann había optado por Jens Lehmann para el puesto de titular durante el Mundial, aunque este sábado le dio la responsabilidad de defender la valla germana.

En la Copa del Mundo 2002, Kahn había sido elegido mejor jugador del torneo. Figo ganó todos los honores a nivel personal y de clubes, pero se quedó corto con el plantel nacional.

En el 2000 fue seleccionado como el mejor jugador de Europa, y al año siguiente fue escogido como mejor jugador del mundo por la FIFA.

Sin embargo, en la Copa del Mundo del 2002 Portugal era uno de los favoritos y fue eliminado en la primera ronda. Dos años después, Portugal fue anfitrión de la Eurocopa y llegó hasta la final, en la que cayó ante Grecia.