DOHA (AFP).- Filipinas va a retirar «rápidamente» sus tropas de Irak, donde un ciudadano de ese país está retenido como rehén, afirmó la noche del lunes al martes el viceministro de Relaciones Exteriores, Rafael Siguis, en Manila.

«En respuesta a la exigencia del grupo Jaled ibn al Walid (Ejército Islámico en Irak), el Gobierno filipino (…) va a retirar sus fuerzas humanitarias de Irak rápidamente, en cuanto concluyan los preparativos necesarios para su regreso a Filipinas», declaró Siguis a la televisión qatarí Al Jazira.

El viceministro filipino no dio una fecha concreta para la retirada de Irak de los 51 soldados y policías filipinos.

«En nombre del pueblo filipino, en nombre de toda la humanidad y en nombre de los ocho hijos del rehén, el Gobierno filipino ruega que lo liberen», añadió Siguis.

«Sabemos que el Islam es la religión de la paz, del amor y de la tolerancia. Les ruego (…) que lo liberen para que regrese con su familia y sus hijos», añadió el viceministro, que empezó su intervención con la fórmula ritual musulmana «En nombre de Alá, clemente y misericordioso».

Al Jazira había dinfundido con anterioridad informaciones que apuntaban que el rehén filipino, Angelo de la Cruz, sería ejecutado la noche del sábado, cuando expirara el nuevo plazo de 24 horas fijado por los secuestradores para que Manila decidiera retirar sus tropas de Irak.

Citando un comunicado del Ejército islámico en Irak, el canal afirmó que «el rehén fue conducido al lugar de su ejecución», después de que el plazo dado a Manila para retirar sus 51 soldados y policías de Irak expirara este lunes por la noche, y fue autorizado a hacer «un último llamamiento» a la presidenta filipina, Gloria Arroyo.

«El rehén pidió un plazo de un día suplementario» para hacer ese llamamiento, añadía el texto, en el que se aseguraba que el «Ejército islámico hizo todo lo posible para demostrar al mundo su preocupación por salvar la vida del secuestrado».

Previamente, los secuestradores habían dado de plazo hasta el domingo a Manila para que adelantara del 20 de agosto al 20 de julio la retirada de Irak de su contingente. Pero Manila reiteró el domingo que de ningún modo abandonaría Irak antes de lo previsto.