Hoy 
POR KEVIN MORRISON, JAVIER BLAS Y JAMES BOXELL
La inversión en nueva capacidad de los países productores de petróleo y las compañías de energía es demasiado pequeña para enfrentar el crecimiento futuro de la demanda, advirtió ayer el guardián de energía del mundo desarrollado.
Claude Mandil, jefe de la Agencia Internacional de Energía, dijo que aunque los precios de la energía están cerca de niveles récord, el mundo no está invirtiendo suficiente en la producción de petróleo y gas, refinación, generación y transmisión de energía.
Los comentarios del señor Mandil, en la reunión ministerial bianual, destaca la preocupación creciente sobre las estrategias de la industria energética.
La inversión global en el sector se mantuvo por debajo del estimado de la AIE de 2003 de US$16 billones necesarios en el 2030 para satisfacer la demanda proyectada, dijo el seño9r Mandil.
«No vamos por ese camino», dijo.
En la Organización de Países Exportadores de Petróleo, que tiene dos tercios de las reservas mundiales de petróleo, la exploración y el desarrollo subieron en el último año. Pero eso no evitó que la capacidad producción disponible de la OPEP cayera a su nivel más bajo en cerca de 30 años.
Muchos analistas hacen eco de los comentarios del señor Mandil, con el temor de que las mayores compañías petroleras registradas del mundo estén basando sus planes en un precio bajo para el petróleo. Lehman Brothers y Citigroup dicen que la inversión de las compañías petroleras privadas en la exploración subirán en menos de 65 en 2005, frente a 12% el año pasado.
A pesar de la fuerte subida de los precios del crudo durante los últimos cuatro años, grandes compañías petroleras todavía deciden sus proyectos sobre la base de un precio para el petróleo entre US$20 y US$25 por barril y están devolviendo efectivo a los accionistas, en lugar de invertir.
Sin embargo, Lord Browne, jefe ejecutivo de British Petroleum, desestimó la semana pasada la idea de que su compañía estuviera invirtiendo menos de lo necesario, con el argumento de que su responsabilidad está en garantizar un desarrollo sostenido.
BP y ExxonMobil, los dos mayores grupos de petróleo registrados, dicen que cuando hacen inversiones que pudieran durar 25 años ellos suponen solo un precio de US$20 por barril.
Exxon elevó su rango de gastos de US$14 millardos-US$15 millardos a US$15 millardos-US$16 millardos, pero gran parte del dinero extra irá a los negocios de químicos. BP está manteniendo un gasto de cerca de US$14 millardos.
Ambas compañías, que insisten en que tiene muchas oportunidades de inversiones aún cuando siguen guías más ajustadas, le entregan a los accionistas la mayor parte de las ganancias adicionales generadas con los altos precios del petróleo. Exxon re-compró casi US$10 millardos de sus acciones el año pasado, y BP regresó US$7,5 millardos, además de otros US$2 millardos durante los tres primeros meses de 2005.
Con una producción que sigue los pronósticos, la AIE se ha concentrado en la eficiencia energética.
Los ministros de energía de las 26 naciones miembros de la Agencia Internacional de Energía también pidieron más acciones para contener la demanda y diversificar el suministro de energía, expresando preocupación sobre los efectos de los altos precios del petróleo.
En el comercio de la tarde ayer en Londres, el crudo Brent patrón para junio estaba a US$51.25 el barril, 16 centavos más; en la Bolsa Mercantil de Nueva York, el West Texas Intermediate había bajado 72 centavos, a US$50.20.
VERSION AL ESPAÑOL DE IVAN PEREZ CARRION
