POR RICHARD MCGREGOR
PEKÍN.- Estados Unidos hizo lo que describió como un «avance mesurado» en las conversaciones anuales con China, sobre el tema contencioso del acceso al comercio y al mercado, pero dijo que le llevaría muchos meses establecer si los compromisos de China se han cumplido.

Las conversaciones ministeriales en Pekín ayer tuvieron lugar en un contexto de creciente alarma e irritación en Washington ante el enorme y creciente excedente comercial bilateral de China, que el año pasado fue el más elevado de la historia registrado por EEUU con otro país.

La parte norteamericana, encabezada por Carlos Gutiérrez, secretario de comercio; Robert Portman, representante de comercio de EEUU; y Mike Johanns, secretario de Agricultura, e reunió con Wen Jiabao, el primer ministro, y Wu Yi, vicpremier.

En una declaración posterior a la reunión, EEUU dijo que China había hecho compromisos de ajustar la vigilancia y de hacer cumplir las leyes sobre propiedad intelectual, mediante el incremento de los procesos criminales en el país y limitar las exportaciones al exterior de productos piratas.

El uso final de programas informáticos «pirateados» también sería castigado y «sujeto a sanciones criminales en circunstancias apropiadas», dice la declaración de EEUU.

El gobierno chino, por su parte tiene un programa para asegurar que la oficina central y las oficinas departamentales provinciales utilicen solo «software» con licencia en 2005, un programa que se extendería al sector de empresas estatales en 2006.

China acordó demorar las regulaciones que EEUU considera pueden haber impedido que compañías extranjeras como Microsoft suscribieran contratos de programas informáticos procurados por el gobierno, un mercado de US$8 millardos.

China ha estado tratando de limitar las compras de productos Microsoft tanto para reducir el costo del procedimiento pero también para tratar de asegurar que no se vuelva dependiente de los suplidores extranjeros.

Funcionarios de EEUU no elogiaron mucho los compromisos de China, al decir que ellos tienen que ver qué impacto tendrían antes de reconocerlos como un éxito.

«Tenemos que ver resultados. No estamos satisfechos con el proceso», dijo el señor Portman. Anoche, el gobierno chino no había hecho comentario oficial alguno sobre la declaración norteamericana sobre la larga lista de nuevos compromisos.

El fin de las conversaciones coincidió con una publicación de las cifras de comercio de China en junio, que registran un excedente de US$9,68 millardos. La cifra bilateral del comercio con EEUU no fue publicada. La cifra elevó el excedente comercial de China para el primer semestre del año a US$39,65 millardos, cifra que ya sobrepasa el excedente de todo el año 2004, de US$32 millardos, y lo pone en camino de triplicarlo este año.

«Y mientras el excedente es más alto para la temporada en el segundo semestre, nuestro pronóstico para el año de US$110 millardos es cómodamente alcanzable», dijo JP Morgan, en una nota de investigación anoche.

A la pregunta de si EEUU mediría el avance chino en la apertura de sus mercados por una reducción el déficit de comercio bilateral, el señor Gutiérrez dijo que eso es solo un patrón posible.

«En lo que nos vamos a concentrar muy intensamente es en nuestras exportaciones al mercado chino», dijo. El señor Gutiérrez no dio indicios de avance en el tema de los textiles, una disputa provocada por la re-imposición de cuotas a una serie de categorías de ropa por EEUU en respuesta a un gran aumento en las exportaciones.

El señor Gutiérrez dijo que habrá otras conversaciones.

Peter Mandelson, el comisario de comercio de la Unión Europea, dijo ayer que vio «potencial de movimiento en todas las partes» en la ronda de Doha de conversaciones sobre la liberación del comercio, reporta AFX desde Bruselas. Previa a una reunión de dos días de ministros clave de la OMC en Dalian, China, hoy, el señor Mandelson dijo que la cumbre del G8 de la semana pasada le otorgó a los negociadores del comercio un mandato claro para «intensificar el esfuerzo».

VERSION AL ESPAÑOL DE IVAN PEREZ CARRION