Hoy 
POR RALPH ATKINS, MARK SCHIERITZ Y CHRIS GILES
El fondo Monetario Internacional redujo los pronósticos para la eurozona, y en particular Alemania, de acuerdo con cifras del borrador obtenido por el Financial Times Deutschland, el pariente alemán del FT.
La economía de la zona del euro crecerá este año en 1.6%, inferior al pronóstico de 2.25 del FMUI del año pasado. La economía de Alemania lo hará solo 0.8%, por debajo del pronóstico anterior de 1.8%.
La tristeza ante la perspectiva de la economía de Europa continental se intensificó el martes, cuando else conoció que el desempleo en Alemania alcanzó un récord de posguerra, y otros datos apuntaron a un crecimiento industrial todavía más lento en los próximos meses.
Las cifras constituyen un revés para las esperanzas de una mejoría en el resultado de la eurozona este año, aunque el aumento en la cifra central de desempleo en Alemania a 5.22 millones (no ajustada) en febrero es en parte resultado de reformas en mercado laboral introducidas por el gobierno del canciller Gerhard Schroder.
El índice de la gerencia de compras de la eurozona en febrero, considerado un indicador favorable, de nuevo apuntó a un crecimiento modesto en la producción industrial. La cifra de 51.9 se mantuvo muy por debajo de la que se vio durante gran parte del año pasado, de acuerdo con NTC Research, la entidad que compila las estadísticas.
Los economistas culpan del deterioro de las perspectivas a los altos precios del petróleo, la fuerza del euro, y la vulnerabilidad de la eurozona a una desaceleración en el resto del mundo.
El lento crecimiento con toda seguridad persuadirá al Banco Central Europeo a mantener las tasas de interés en 2% durante algunos meses, a pesar de los incrementos en el Reino Unido y Estados Unidos. Sin embargo, el BCE se sentirá complacido con la mejoría en el cuadro de la inflación.
Un primer estimado oficial de la inflación en la eurozona en febrero de 2% representa un incremento después de la cifra revisada de 1.9% en enero, pero se espera que los pronósticos del BCE esta semana estimen que la inflación caiga este año en el rango de su definición de estabilidad de precios por debajo, pero cerca del 2%.
El martes, el nuevo jefe del consejo de asesores económicos del gobierno de Alemania, Bert Ruerup, dijo que él espera un crecimiento de 1% este año, inferior al pronóstico anterior del consejo de 1.4%.
A la pregunta de si sigue la pauta del señor Ruerup, Wolfgang Clemens, ministro de Economía de Alemania, descartó reducir el pronóstico de crecimiento del gobierno de 1.6% para 2005.
Los pronósticos de crecimientos del FMI más recientes se presentarán en la convención de primavera del Fondo a mediados de abril.
La confianza en la economía de la UE ha descendido a su nivel más bajo desde los ataques terroristas en Madrid el año pasado, aunque el RU y los nuevos estados miembros de la Unión Europea destacan como los puntos luminosos, de acuerdo con la Comisión Europea.
Los descensos en los indicadores del sentimiento econòmico de la Comisiòn para el mes de febrero, publicados a inicios de esta semana, indicaron que el crecimiento inesperadamente lento experimentado en la Europa Continental el año pasado continuará durante buena parte de 2005.
Los indicadores de la confianza este año han indicado un aumento marcado del optimismo.
VERSION AL ESPAÑOL DE IVAN PEREZ CARRION
