POR CHRIS GILES Y FRIEDERIKE TIESENHAUSEN CAVE
El Grupo de los Ocho países líderes acordó una cancelación inmediata de las deudas de la deuda de 18 países pobre, pero bien gobernados, con el Banco Mundial (BM), el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Africano para el Desarrollo (BAD).

El acuerdo, que cancela deudas con un valor nominal de US$40 millardos, se alcanzó después que Estados Unidos acordara proveer recursos adicionales para la Asociación de Desarrollo Internacional (ADI), el instrumento de préstamos del Banco Mundial, y que Alemania y Japón redujeran las condiciones que querían adjuntar al alivio de la deuda.

El acuerdo le costará a los países ricos solo US$1,2 millardos al año durante los primeros tres años, el único periodo en el cual se garantizan recursos adicionales para el BM y el BAD.

Después de 2008, los países negociarán la nueva ronda de tres años de financiamiento para ADI. El sábado, dijeron que el mínimo que podrían comprometer sería suficiente para “cubrir los costos totales para la duración de los préstamos cancelados”. La misma fórmula se aplicaría a BAD.

Se espera que el FMI financie su parte del alivio de la deuda con sus propios recursos. El G8 descartó todos sus planes para que el FMUI venda partes de sus reservas en oro para financiar el alivio de la deuda.

En la medida que otros países cumplan con todas las condiciones de la iniciativa a largo plazo para los países altamente endeudados (HIPC), también serán elegibles para la condonación de la deuda. Gordon Brown, el canciller británico, dijo que es probable que otros nueve países lleguen al punto de conclusión del HIPC dentro de los próximos 18 meses.

John Snow, el secretario del Tesoro de EEUU, describió el acuerdo como “un logro de proporciones históricas”, un punto de vista compartidos por el resto de los ministros de Finanzas, después que las conversaciones durante la noche del viernes. Grupos de presión también acogieron el acuerdo, si bien algunos dijeron que no llegó suficientemente lejos.

Bob Geldof, un militante y organizador del concierto “Live 8” de ayuda para África del mes próximo, dijo: “Doscientos ochenta y ocho millones de africanos se despertarán por primer vez en sus vidas sin deberle a usted o a mí la carga de la deuda que los ha lisiado a ellos y a sus países durante tanto tiempo”.

“Dinero que nosotros ni siquiera sabíamos que se nos debía y que en primer lugar, nunca quisimos, y dinero que jamás podrían pagar. Esto ya es una victoria para millones de personas en campaña por todo el mundo y personalmente, de Gordon Brown”.

Al hablar con los reporteros después de la reunión de los ministros de finanzas, el señor Brown recalcó la importancia de la concesión de EEUU de pagar más dinero al Banco Mundial. “No hubiéramos podido tolerar una situación en la cual al BM se le impidiera dar dinero a otros países pobres porque no había sido compensado por la pérdida de los pagos de los intereses de la deuda de los países HIPC”.

Sin embargo, los países del G8, incluyendo al Reino Unido, dejaron claro que los pagos iniciales saldrían de los presupuestos de ayuda vigentes. El Congreso tendrá que aprobar pagos adicionales al ADI para la ronda de financiamiento de la ADI 2008, pero el señor Snow sugirió que no necesitaría de la aprobación del congreso para los recursos adicionales inmediatos para el ADI, puesto que el dinero vendría de fondos que ya han sido apropiados.

El otro punto que se destacaba durante el fin de semana había sido la preocupación de Alemania y Japón de que el 100% del alivio de la deuda llevaría a peligros morales y pudieran estimular la corrupción y la toma de préstamos desmedida entre los países a los que se les ofreció la condonación.

Inicialmente habían deseado cancelar una proporción más pequeña de la deuda multilateral de los países pobres, si no eran capaces de cumplir con los calendarios de pago, pero cedieron al final a la “realidad política” del fuerte respaldo público al acuerdo. Tomando en cuentas sus preocupaciones, el G8 acordó pedirle al BM y al FMI un informe sobre las formas para asegurar que dinero se utilice en la reducción de la pobreza y no lleve a la corrupción.

Sadakzu Tanigaki, el ministro de Finanzas de Japón, dijo que su país, Alemania y Francia aceptaron el plan del Reino Unido y EEUU porque “reflejaba plenamente que existe la visión de que los receptores deben cumplir ciertas condiciones, como normas de gobernabilidad, cuando reciban el perdón de la deuda”.

Sin embargo, Caio Koch-Weser, el viceministro de Finanzas de Alemania, sonó una nota de cautela el sábado. Dijo que las instituciones financieras internacionales habían entrado en “un nuevo mundo” que tiene riesgos considerables. “Tendremos que observarlo cuidadosamente”, añadió.

VERSION AL ESPAÑOL DE IVAN PEREZ CARRION