Hoy 
POR JAVIER BLAS
LONDRES.- La Agencia Internacional de Energía (AIE), el regulador de Occidente para el petróleo, instó ayer a la Organización de Países Exportadores de Petróleo a mantener la producción sin cambios y permitir que los inventarios se repongan este invierno, a pesar del descenso reciente en los precios del petróleo.
Espero que la OPEP se avispe y deje que las reservas se reconstruyan a niveles adecuados. Ellos demostraron en los últimos meses que son listos, dijo Claude Mandill, director ejecutivo de la AIE.
Los precios del petróleo cayeron esta semana, después que el Departamento de Energía de EEUU reportara un incremento en los inventarios de crudo y combustible para la calefacción. Ayer, bajaron US$2.5 por barril, por debajo de US$40 para el patrón europeo Brent, el nivel más bajo desde mediados de septiembre.
El incremento en los inventarios de crudo la semana pasada a 3.5% por encima del nivel del año pasado se produjo contra una producción de la OPEP en su nivel más alto en 25 años.
La OPEP, que bombea el 40% de del suministro global de petróleo, se reunirá la próxima semana para fijar su política petrolera para el invierno. Los comerciantes del petróleo esperan que el cartel mantenga sus cuotas sin cambios, pero varios miembros han pedido una reducción en el suministro para evitar un incremento en las reservas de crudo contrario a la temporada.
La aguada caída en los precios del petróleo pudiera darle a los miembros más agresivos de la OPEP elementos para forzar una reducción. Irán, y en menos medida, Venezuela y Qatar, han respaldado una reducción del suministro.
Los 10 miembros del cartel sujetos a cuotas están produciendo 28,5 millones de barriles al día, o 1,5 mbd por encima del nivel oficial. Algunas personas cercanas a la OPEP dicen que primero el cartel pedirá a sus miembros que dejen de mentir sobre las cuotas antes de forzar un recorte.
Tanto la AIE como la OPEP están pronosticando el primer incremento invernal en los inventarios de petróleo crudo en dos décadas, si los niveles actuales de producción se sostienen.
El cartel es reacio a que los inventarios de crudo suban con rapidez durante periodos prolongados en los países consumidores, puesto que pudiera afectar la demanda futura.
Pero la Administración de Información de Energía, el brazo estadístico del Departamento de Energía, advirtió: Mientras que es cierto que los inventarios de crudo han estado creciendo últimamente, lo que está presionando para que los precios bajen, esta administración siguen pensando que el precio del petróleo crudo West Texas Intermediate (WTI) es probable que promedie entre US$45 y US$50 por barril durante el periodo invernal.
El señor Mandil dijo también que los precios están todavía muy elevados y que pudieran afectar la economía mundial.
El mercado está preocupado por un invierno muy frío, porque los inventarios del petróleo para calefacción se mantienen todavía 14.1% por debajo del nivel del año pasado. El patrón del petróleo de EEUU WTI había bajado US$2.5 en el mercado al mediodía, para llegar a US$43.01 por barril.
TRADUCCION: IVAN PEREZ CARRION
