POR RICHARD LAPPER
Estados Unidos y América Latina deberían presionar al presidente Hugo Chávez, el líder nacionalista radical de Venezuela, a encontrar terreno común con sus opositores y revivir las instituciones representativas que «funcionan a duras penas», instó una grupo de trabajo de alto nivel el jueves.

El grupo, encabezado por el expresidente de Brasil Fernando Henrique Cardoso y la ex representante de comercio de EEUU Carla Hills, y organizado por el foro político con sede en Washington Diálogo Interamericano, también pidió a EEUU que le preste mayor atención a América Latina, de manera general, argumentando que hasta un «modesto esfuerzo adicional de inversiones y recursos norteamericanos en América Latina pudieran rendir enormes dividendos».

Desde los ataques terroristas de 2001 en EEUU, a América Latina se le ha dado una prioridad relativamente baja en Washington y el grupo fue organizado en respuesta a las preocupaciones crecientes de que la política «no está sirviendo de manera adecuada» ni a los intereses de EEU ni de Latinoamérica.

Aunque las economías se están recuperando de las dificultades de 2001 y 2002, la región ha sido golpeada por crisis políticas repetidas, y el informe sostiene que la polarización de Venezuela y el «poco respeto» del señor Chávez por los procedimientos democráticos convierte al país en una «grave preocupación» para «los que se preocupan por la democracia en América Latina».

El señor Chávez consolidó el poder después de las victorias en un un referendo revocatorio y elecciones regionales el año pasado e intenta buscar un segundo periodo de seis años en el poder en 2006.

El informe teme que las políticas «inestables» del país «pudieran producir inestabilidad en toda la región andina».

El informe sugiere que la fuerte asociación entre EEUU y América Latina es «vital» para proteger y fortalecer los derechos democráticos. En una velada referencia al aparente reconocimiento de EEUU de un golpe militar de breve duración contra el señor Chávez en 2002, el informe advierte que Washington debería «bajo ninguna circunstancia respaldar, y ni siquiera parecer que respalda una transferencia inconstitucional del poder, o limitar las vías para evitarla»

El informe dice que EEUU debería empezar a desmantelar la red de restricciones que impide la integración de Cuba.

Dice que la lección clara de Europa Oriental es que mientras más contactos tiene una sociedad cerrada con las sociedades abiertas, más rápidamente y menos dolorosa es la transición».

Brasil y México, las dos mayores economías de América Latina, deberían ser aliados particularmente importantes, dice el informe.

VERSION AL ESPAÑOL DE IVAN PEREZ CARRION