Hoy 
POR JAVIER BLAS
LONDRES.- Las advertencias de un posible ataque terrorista en Arabia Saudita y las preocupaciones del reinicio en Irán de su programa nuclear ayudaron a empujar los precios del crudo a alturas récord nominales, mientras los analistas dicen que el precio podría saltar los US$65 el barril en breve.
Los futuros del crudo ayer en Nueva York se acercaron a los US$64 el barril y los futuros de la gasolina también alcanzaron nuevas alturas mientras un mercado ya tenso reaccionó a las advertencias de Estados Unidos, Gran Bretaña y Australia de posibles ataques en Arabia Saudita, el mayor productor de petróleo del mundo.
Gran Bretaña habló de informes creíbles de que los terroristas estaban en las etapas finales de planeamiento de ataques en el reino, una llamada de alerta que tuvo eco en el gobierno australiano y se produjo cuando EEUU cerraba sus misiones en Arabia Saudita, refiriéndose también a la amenaza terrorista.
El mercado de futuros ha sido llevado a esas alturas por una de las peores secuencias de salidas de refinerías en años. Ayer, Valero y ConocoPhillips confirmaron ambos que habían tenido problemas en las refinerías durante el fin de semana.
Los precios también se movieron por el reinicio de las actividades nucleares de Irán en la planta de conversión de uranio en Isfahan, una acción que acerca a Teherán a posibles sanciones de La Organización de naciones Unidas.
La Agencia Internacional de Energía Atómica sostendrá una reunión de emergencia de loa junta de gobernadores hoy para analizar la decisión de Irán. Los comerciantes de petróleo están preocupados porque al retomar Irán de su programa nuclear la Unión Europea respaldara los llamados a sanciones de EEUU contra el segundo mayor productor de la Organización de Países Exportadores de Petróleo.
Los futuros del petróleo en EEUU alcanzaron una altura de US$63.95 el barril. Al mediodía de ayer en Nueva York, el contrato Nymex para septiembre se comerciaba a US$63.70, US$1.39 más alto. El petróleo crudo Brent, el patrón europeo, subió a US$62.70 el barril. Las salidas recientes de producción de las refinerías subrayó las preocupaciones de que el sistema se haya forzado demasiado durante un tiempo demasiado largo, especialmente en EEUU, y que no pueda mantener el ritmo de la demanda creciente de productos derivados del petróleo.
Una secuencia de accidentes y la falta de capacidad disponible significa que las refinerías pudieran enfrentar dificultades para hacerle frente a la demanda de combustible este invierno. La Agencia Internacional de Energía, el perro guardián de los países industrializados, pronosticó que el consumo de petróleo llegaría a 85,9 millones de barriles al día en el último trimestre, comprado con los 837 mbd de hoy.
La profusión de fallos recientes en el sistema de refinación de EEUU indica que el sistema se ha llevado más allá de sus límites de sostenibilidad y que ahora son más probables las interrupciones, dijo Kevin Norrish, de Barclays Capital, en Londres. Las tasas globales de utilización de refinerías ha excedido este año el 95%, muy superior al 75% de hace dos décadas. ExxonMobil, BP y Shell también han padecido interrupciones recientemente en sus refinerías de EEUU y Europa.
VERSION AL ESPAÑOL DE IVAN PEREZ CARRION
