Hoy 
POR EDWARD ALDEN
WASHINGTON.- La administración Bush se dispone a sugerir recortes en los programas agrícolas de Estados Unidos, cuando presente su propuesta de presupuesto para 2006, una posición que ha irritado a los agricultores norteamericanos y sus aliados en el Congreso.
Mientras que los detalles exactos de las propuestas no son claros, los agricultores están acusando a la administración de abandonar el compromiso de mantener los subsidios a la agricultura bajo la ley agrícola de 2002, que expira en 2007.
En una carta enviada el jueves a Mike Johanns, el nuevo secretario de Agricultura, más de 100 grupos negociadores advirtieron que los recortes al presupuesto pudieran debilitar seriamente la economía agrícola de EEUU en momentos en que los precios de los productos básicos se están aflojando. Varios senadores de poderosos estados agrícolas dijeron que combatirán los cambios en los programas de materias primas.
La oposición, adelantándose al presupuesto que se conocerá hoy destaca la dura tare que enfrentará el presidente George W. Bush en su intento por persuadir al congreso de que mantenga la línea de gasto este año.
Según Informa Economics, una consultoría de EEUU, es probable que la administración busque ahorros de cerca de US$15 millardos durante 10 años, principalmente mediante la reducción de los pagos contrarios al ciclo a los granjeros cuando los precios estén bajos. Esta es una fracción del presupuesto agrícola general, que llegó a US$83,3 millardos este año, 5% más que en 2004 y 20% más desde que Bush asumió el cargo en 2001.
El viernes, Saxby Chambliss, un republicano de Georgia que preside el comité de agricultura del Senado, advirtió que la administración enfrentaría un pelea del demonio si intenta reducir los subsidios agrícolas. Thad Cochran, el senador de Misisipi que preside el comité de apropiaciones que controla las leyes de gasto, dijo a la Asociación nacional del Algodón la semana pasada que trabajaría para oponerse a cualquier cambio en los límites de ley de pagos a la agricultura a los productores de EEUU.
Se esperaba que la ley agrícola de 2002 incrementara los subsidios agrícolas en US$170 millardos durante 10 años, Pero durante los primeros tres años, los subsidios han sido cerca de US$15 millardos por debajo de los pronósticos debido a que los fuertes precios del arroz, maíz, trigo, soya y otros productos básicos claves redujeron los pagos contra el ciclo.
Los recortes propuestos es probable que complazcan a los socios comerciales de EEUU que se opusieron a la ley en 2002, y podrían enviar una señal de que EEUU desea, por motivos presupuestarios, respaldar fuertes recortes en los subsidios agrícolas como parte de la Ronda de Doha de negociaciones de comercio mundial.
Paul Drazek, un consultor de DRB Associates, en Washington, dijo que los agricultores temen que si reducimos los subsidios ahora perderemos potencial en las negociaciones de Doha. Dijo, sin embargo, que podría tener el efecto contrario de estimular a otros países a reducir sus subsidios al demostrar que EEUU está dispuesto a mover los suyos.
VERSION AL ESPAÑOL DE IVAN PEREZ CARRION
