FINANCIAL TIMES
Retrocede precio del crudo pero sigue tenso el suministro

FINANCIAL TIMES <BR>Retrocede precio del crudo pero sigue tenso el suministro

POR JAVIER BLAS
LONDRES.-
Los precios del petróleo regresaron ayer a los niveles anteriores al paso de «Katrina», mientras la producción del Golfo de México lentamente empezaba a recuperarse y el mercado respondía a entrega de reservas de emergencia de petróleo y gasolina.

Sin embargo, los analistas alertaron sobre una baja limitada en los precios, destacando que las refinerías del Golfo enfrenta graves daños, el suministro está sumamente tenso aún desde antes del huracán, y la demanda de petróleo pudiera ser superior a la esperada el año próximo, debido a que habrá que reponer las reservas de emergencia.

Deborah White, analista principal de petróleo en Societé Generale en parís, dijo: «El piso para las precios del petróleo ha subido».

Los países industriales planean liberar unos 60 millones de barriles de petróleo y derivados durante los próximos 30 días, de las reservas de emergencia. Pero si EEUU, los países europeos, Japón, Corea del Sur y Canadá decidió reponer sus reservas estratégicas durante el año próximo, la demanda de petróleo en 2006 sería cerca de 10% –unos 165,000 barriles al día– más alto de lo que se pensó previamente. Al mercado le resultaría difícil lidiar con la demanda adicional. Todos los productores excepto Arabia Saudita ya están bombeando plano y las ampliaciones planeadas de la capacidad sencillamente cubrirían el pronóstico de incremento en la demanda.

Los precios del petróleo subieron por encima de US$70 el barril la semana pasada, y ayer se comerciaba cerca de US$65. Muchos analistas creen que los precios se quedarán sobre los US$60 el barril, hasta finales de año, mientras que el golpe de «Katrina» al suministro añade a la tensión en el mercado.

Los precios a esos niveles pudieran afectar el crecimiento económico, particularmente en países menos desarrollados. PFC Energy, la consultoría de petróleo basada en Washington, dijo: «Los costos más altos de la energía y los incrementos en las tasas de interés ya estaban ejerciendo su influencia en la economía, que ahora se amplificó por la afectación de la tormenta al petróleo, el gas y las actividades de transportación».

Las economías emergentes de Asia, que emplean más petróleo que los países industriales para producir los mismo bienes y servicios, están entre los peor afectados.

Hasta ahora, los países asiáticos han aislado a los consumidores mediante costos de la energía altamente subsidiados. Pero los incrementos más recientes en los precios están obligando a los gobiernos a traspasar los costos más elevados.

India, el segundo mayor consumidor de Asia, advirtió ayer sobre un incremento «inevitable e inminente» en los precios minoristas de los productos derivados del petróleo. Indonesia y Filipinas también alertaron sobre incrementos en los precios.

El precio patrón europeo Brent perdió US$1.26 el barril, para US$64.80 en el comercio de la tarde ayer. La semana pasada, subió a una altura nominal histórica de US$68.89. Los futuros del petróleo en EEUU no se comerciaron ayer debido al feriado por el «Día del Trabajador».

VERSION AL ESPAÑOL DE IVAN PEREZ CARRION

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