POR DAVE SHELLOCK
Los inversionistas que esperan una carrera de Año Nuevo en los mercados globales de acciones recibieron cierto estímulo esta semana, cuando Wall Street reportaba un resultado fuerte en medio de la animación en la actividad de fusiones y adquisiciones y algunos datos de la economía de Estados Unidos bastante positivos.

Las ganancias se produjeron a pesar de un salto de 12.55 en los precios del petróleo crudo durante la semana. Hubo una subida particularmente fuerte el miércoles preocupaciones de que las reservas del combustible para calefacción en EEUU había descendido, cuando se aproximaba una ola de frío.

Al mediodía del viernes, el Promedio Industrial Dow Jones estaba cerca de 1.3% más arriba en la semana, el S&P 500 en 0.8%, y el Nasdaq Composite 0.9%.

Gerrard, la correduría radicada en Londres, observó que el S&P 500 había pasado sobre los 1200 puntos en la semana por primera vez desde los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001.

Esto le está dando un respaldo firme a los mercados de acciones globales que tienen la capacidad de montar una carrera de Año Nuevo, una vez que la resaca de Navidad se haya disipado, dijo. El optimismo cuenta con la ayuda del ritmo acelerado de la actividad corporativa, la real y la que se rumora, tanto en EEUU como en el Reino Unido.

Las aciones europeas también mejoraron durante la semana, con el índice FTSE Eurofirst 300 golpeando su mejor nivel desde julio de 2002, El indicador patrón ganó 0.3% durante el periodo de cinco días a pesar de quedarse sin potencia el viernes. El descenso se produjo ante un alza en la encuesta IFO de Alemania, sobre el sentimiento de las empresas en diciembre.

Richard Reidm el economista de bolsas de valores de Citigroup, dijo que el estudio tiende a apoyar el criterio de que aunque el panorama económico sigue sombrío, quizas la tristeza de la industria se haya exagerado y las compañías alemanas sean bastante resistentes a un euro fuerte.

El mejor resultado de una bolsa de la semana, sin embargo, tuvo lugar en Japón, donde el promedio Nikkei 225 trepó 3% en cinco días, ayudado en parte por un sondeo Tankan sobre la confianza de las empresas del Banco de Japón que no resultó tan negativo como muchos en le mercado temían.

Los analistas también atribuyeron las ganancias de Tokio a ciertas informaciones positivas en EEUU, que ayudaron a tranquilizar a los inversionistas que exigen que la mayor economía del mundo se mantenga en buena forma.

Tanto la Reserva Federal de Nueva York como de Filadelfia entregaron reportes favorables en la semana, mientras que las cifras de empleo mostraron que los nuevos reclamos por desempleo cayeron a bajas de cinco meses.

Sería probablemente una buena apuesta que el índice ISM para la manufactura de diciembre revelara también una mejoría razonable del 57.8 de noviembre, cuando se publique el 3 de enero, dijo RobCarnell, de ING Financial Markets.

No todos los observadores del mercado ven un panorama rosado en el nuevo año para la economía de EEUU. Mirando a los inicios de 2005, esperamos nóminas débiles en EEUU y una caída en el ISM de la manufactura, dijo Desdner Kleinwort Wasserstein.

Pero en general, los estrategas de acciones se siente optimistas con el año que se acerca. Goldman Sachs dijo que espera que las acciones europeas empiecen a mejorar sus resultados en 2005 y que reporten retornos totales entre 8% y 10%.

Ian Scott, de Lehman Brothers se mostró aún más agresivo, al pronostica un retorno total en las acciones para toda Europa de 11% en 2005.

Sin embargo, persisten dos grandes incertidumbres que pesan sobre los mercados: la suerte del dólar y las perspectivas de los precios del petróleo.

El petróleo se movió al alza con fuerza durante la semana, después que los datos de inventarios revelaron que las reservas de combustible para calefacción estaban casi 13% por debajo de su nivel equivalente el año pasado. Los futuros del crudo Nymex para enero se comerciaban a US$45.80 por barril el viernes, después de terminar la semana anterior en US$40.71.

Los especialistas estaban agresivos sobre el panorama de los productos básicos. No creemos que los precios giren y bajen a sus bajas en un corto plazo, especialmente con un tiempo más fríos en EEUU, que aumenta las posibilidades de nuevas extracciones en los productos destilados la próxima semana, dijo MAN Energy.

Mientras tanto, finalmente se produjo cierto respiro para el agobiado dólar de EEUU, cuando las cifras revelaron que el déficit de la cuenta corriente se había ampliado solo ligeramente en el tercer trimestre del año. La diferencia fue de US$164.7 millardos, un nuevo récord negativo, cierto, pero mejor que el pronósticos consensuado.

Las cifras vinieron inmediatamente después de las noticias de que el déficit comercial se había hinchado a un récord de US$55,5 millardos en octubre. Las preocupaciones sobre el déficit doble ha sido el factor principal en la reciente debilidad del dólar.

Al cierre en Londres el viernes, el euro seguía ligeramente más firme frente al dólar en los resultados de la semana, pero con cerca de dos centavos menos del alza de US$1.3470

TRADUCCION: IVAN PEREZ CARRION