HANNON BOND
New York. La confianza en la deprimente economía de Estados Unidos dio otro golpe ya que una gran cantidad de data funesta sobre la manufactura, la inflación, los despidos y el sector inmobiliario, se suman a los crecientes temores sobre el crecimiento global.

La demanda se ha debilitado en un momento en que los americanos se esfuerzan porque los fines se cumplan, dejando a las empresas aún más cautelosas sobre invertir y contratar a medida que la recuperación de Estados Unidos se estanca y los mercados globales giran.

“La gente siente que es mejor sentarse y tomar la actitud de esperar y ver lo que pasa”, dijo David Semmens, economista en Standard Chartered de Estados Unidos.

 La data más chocante del martes fue el índice de actividad empresarial del Banco de Reserva Federal de Filadelfia, el cual dijo que la actividad de manufactura en el Atlántico medio se contrajo fuerte e inesperadamente en agosto hasta el nivel más bajo desde marzo de 2009.

Mientras las factorías habían sido el mecanismo guiando la recuperación en el 2010, las encuestas nacionales han mostrado la actividad desacelerándose este año, y el índice regional del martes señala declives adicionales.

El desplome hasta -30.7 en agosto desde 3.2 en julio confundió los pronósticos que la medición bajaría ligeramente, pero todavía queda en territorio expansionario en 2. Las lecturas sobre cero señalan crecimiento.

El índice de nuevas órdenes de la encuesta cayó fuertemente y las compañías también despidieron más trabajadores, con la medición de empleo entrando a territorio negativo por primera vez en un año.

“Esto es lo que las empresas están viendo en la economía real, así que esto no es solamente un reflejo de la volatilidad del mercado”, dijo Semmens.

“Estamos casi de regreso a donde estuvimos en marzo de 2009. Los números titulares y las nuevas órdenes están tan mal como habían estado desde que tocamos fondo, y lo preocupante es que estamos supuestos a estar al final del bache”.

Las empresas y consumidores por igual fueron golpeados por los mercados volátiles, con los costos de los alimentos y combustibles guiando la inflación en ascenso a una tasa más rápida el mes pasado.

El índice de precios de consumo del departamento laboral aumentó un 0.5% desde junio hasta julio, el ritmo más rápido desde marzo y excediendo un pronóstico de 0.2 por ciento de aumento.

Alrededor de la mitad del aumento se debió a los vaivenes en los precios de la gasolina, que subió un 4.7% en julio después de bajar un 6.8% en junio.

Pero, excluyendo los costos de alimento y energía, los precios principales se moderaron. La medida de inflación preferida de la Reserva Federal aumentó por un 0.2%, en línea con las expectativas y más lenta que el incremento de un 0.3% de junio. La semana pasada el banco central dijo que mantendría las tasas de interés cerca de cero hasta mediados del 2013 y que la perspectiva de inflación a mediano plazo era “moderada”.

La inflación ha estado corriendo a una tasa anualizada de un 3.6 por ciento en los pasados tres meses, más alto que el gran rango de la Fed de un 2 por ciento. Brett Hammond, alto economista en TIAA-CREF, dijo: “Con el fin de poner a la economía a moverse otra vez, un poco de inflación no es mala cosa”.

“Lo que conseguimos es un problema de baja demanda y un problema de alto desempleo y eso es lo que debió ser el enfoque”, él dijo.

La perspectiva para el mercado laboral queda nublada ya que el reporte del departamento laboral mostró que las demandas iniciales por beneficios de desempleo subió a 9,000 hasta 408,000 la semana pasada, un incremento mayor de lo pronosticado.

Pero el promedio de movimiento de cuatro semanas bajó 3,500 para llegar hasta 402,500, el nivel más bajo desde mediados de abril, una señal de que el elevado ritmo de pérdidas de empleos en la primavera y verano puede estarse moderando. Mientras tanto, el mercado inmobiliario no continúa mostrando ningún rebote significativo ya que las ventas de viviendas de segunda mano bajaron por un 3.5% en julio, perdiendo las expectativas de un aumento de 2.7%.

Las cancelaciones de contratos, que se elevaron en junio, quedaron en altos niveles, debido a que los bancos rechazan a los solicitantes de hipotecas y las tasaciones procedentes de los precios por debajo de la negociación.

Las claves

1.  Data fatal

A  una gran cantidad de data funesta sobre la manufactura, la inflación, los despidos y el sector inmobiliario se suman a los crecientes temores sobre el crecimiento global.

2.  Las factorías

Las encuestas nacionales han mostrado que las  factorías se han desacelerado este año.

3.  Mercado laboral

El reporte del departamento laboral mostró que las demandas iniciales por beneficios de desempleo subieron a 9,000 hasta 408,000 la semana pasada.

Se necesita más acción respecto a elevada deuda de EEUU

James Politi

Washington. Los analistas congresionales están pintando un cuadro mucho más alentador de la perspectiva fiscal de EEUU para la próxima década a raíz del acuerdo de este mes para incrementar el límite de deuda.

Pero ellos han reducido sus proyecciones económicas y continúan dando advertencias de que se necesita más acción para fortalecer las finanzas públicas de EEUU en el largo plazo.

En los próximos 10 años, EEUU acumulará US$3,487 millardos en déficits, dijo la Oficina Congresional de Presupuesto el miércoles, antes que la cifra de US$6,737 millardos estimada anteriormente este año.

La mejoría es resultado del convenio suscrito hace tres semanas por el Congreso y la Casa Blanca para generar al menos US$2,100 en ahorros para el gobierno para el 2021. La baja de expectativas de tasas de interés también ha contribuido a reducir el déficit fiscal esperado en los próximos años.

El análisis CBO se presenta en un momento muy sensible para la política fiscal de EEUU y la economía. Habiendo evitado el muy posible impago de la deuda del país, pero entonces observó la primera disminución de su clasificación crediticia en manos de Standard & Poor’s, entonces los legisladores de EEUU están delimitando las posiciones en avance de las conversaciones para finalizar los ahorros en el acuerdo del límite de deuda.

Recientemente la economía también ha dado un cambio para peor.

Bajo las proyecciones fijadas el mes pasado, el producto interno bruto real se esperaba que incrementara por un 2.3% este año y un 2.7% en el 2012. La tasa de desempleo se esperaba que cayera sólo gradualmente, desde un 9.1% hasta un 8.5% al final de 2012, quedando en un 8 por ciento hasta el 2014.

“Una gran parte del dolor de esta depresión económica todavía sigue delante de nosotros”, dijo Doug Elmendorf, director de CBO.

Para este año, EEUU registraría un deficit presupuestario de US$1,28 millardos, o un 8.5% del producto interno bruto.

Pero los cálculos del CBO también indican que la perspectiva presupuestaria sería significativamente peor si el Congreso da pasos tales como extender las reducciones fiscales de la era de Bush que expiran el año próximo.

Más allá de la década próxima, la población envejeciente continuará poniendo presión sobre el presupuesto, y el CBO dijo que la deuda podría volverse insoportable a menos que los recortes de gastos o incrementos fiscales, o una combinación, fueran aprobados por el Congeso.

John Earnest, vocero de la Casa Blanca, dijo: “El reporte indica que ha habido cierto progreso, pero también pone en claro que hay mucho más que debemos hacer”.

VERSIÓN AL ESPAÑOL DE ROSANNA CAPELLA