TIM JOHNSTON
El arroz es más que solamente otra materia prima: para 3 billones de personas es una parte vital de su dieta diaria y cuando los precios exceden los US$600 la tonelada, o algún 50% por encima de su promedio a diez años, ellos comienzan a preocuparse.

El promedio a diez años de referencia de Tailandia del arroz blanco 100% grado B está alrededor de $400 la tonelada, pero hoy se está vendiendo por $619 la tonelada. En parte eso se debe a que Tailandia, el mayor exportador del mundo, ha dicho que pagaría a sus agricultores Bt14,800 la tonelada, equivalente a cerca de US$800 la tonelada en el mercado de exportación, en un movimiento dirigido a aumentar los ingresos de los agricultores rurales.

Samarendu Mohanty, un economista del Instituto de Investigación Internacional del Arroz en las Filipinas, dice que la intervención de Tailandia impulsará en ascenso los precios. Pero, él agrega: “Los altos precios también inducirán a un mayor suministro del resto del mundo y moderarán el efecto sobre los precios del arroz, y éste puede incluso volver a llevar los precios del arroz cerca del nivel que había sido observado sin el programa tailandés prometido. En el lado positivo, este proceso puede proveer una oportunidad para los países con abundante tierra y agua, como es el caso de Camboya, Birmania y Brasil, para surgir como suplidores alternos al mercado global de arroz.

En el corto plazo, a pesar de los actuales crecientes precios, no hay escasez de arroz.

La India recientemente ha reentrado al mercado con 2 millones de toneladas. La producción vietnamita está todavía creciendo, aunque a una tasa más lenta que en sus días de gloria de principios de los años 90, y aunque los mismos precios de Tailandia  estuvieran fuera del mercado global, su producción estará disponible a un precio, poniendo un límite sobre cualquier movimiento alcista.

En el largo plazo, los consumidores de arroz pueden tener un problema.

De acuerdo a Mohanty, la demanda de arroz está creciendo a un 1.3% anual y los rendimientos a casi un 1%. Gran parte de la insuficiencia hasta la fecha se ha producido aún con mayores áreas de siembra, pero esa solución está comenzando a afectar las limitaciones de tierras arroceras ya que están siendo restringidas por los aumentos poblacionales y por la creciente industrialización.

Pero, en el mediano plazo, hay esperanza para los consumidores.

Hasta que Birmania se embarcó en su desastroso “Birmanos hacia el Socialismo” después del golpe de estado militar de 1962, era el número uno entre los mayores exportadores de arroz del mundo, y está comenzando a regresar al mercado exportando un estimado de 1 millón de toneladas el año pasado.

En comparación esta exportó 1.7 millones de toneladas en 1961.

El nuevo gobierno birmano está buscando fuertemente un alivio para la pobreza, y en el tope de la agenda está la reforma del mercado arrocero. Thein Sien, el nuevo presidente, ha puesto en claro que él quiere abrir los mercados del país, al menos internacionalmente.

Mohanty cree que el surgimiento de nuevos productores, tales como Burma, Camboya y Brasil, hará menos posible el tipo de picos que guiaron los precios en ascenso hasta $1,080 la tonelada en el 2008.

La frase

Samarendu Mohant, economista de Filipinas

Los altos precios también inducirán a un mayor suministro del resto del mundo y moderarán el efecto sobre los precios del arroz, y éste puede incluso volver a llevar los precios del arroz cerca del nivel que había sido observado sin el programa tailandés prometido”.

El euro  registra caída después  debate del G20 fin semana

Peter Garnham

El euro llegó a un alza de ocho meses contra el dólar y a una baja de 10 años contra el yen, en un momento en que aumentan las preocupaciones sobre la crisis de deuda soberana de la eurozona.

La moneda única cayó hasta una baja de $1.3361 contra el dólar, su nivel más débil desde enero, antes de recuperar cierto aplomo para quedar un 0.2% más baja en $1.3470 en New York.

La moneda única también disminuyó un 0.4% hasta una baja de 10 años de Y102.90 contra el yen y estuvo un 0.7% más débil en £0.8669 en contra de la libra esterlina.

El euro sufrió después de una reunión de los ministros financieros del G20 el fin de semana que falló en proporcionar alguna claridad sobre la solvencia de los problemas de deuda de la región, acrecentando las preocupaciones de que Grecia estaba determinada al incumplimiento de sus obligaciones.

Lee Hardman, del Banco de Tokyo-Mitsubishi UFJ, presentó un oportuno y efectivo plan con el que se intentaba obtener un control sobre la crisis de deuda soberana de la eurozona requerido para ayudar a reasegurar a los inversionistas.

“Con las economías avanzadas ya pareciendo que se están dirigiendo a una recesión, el tiempo no está del lado de las autoridades, ya que la falta de acción política está reforzando el espiral descendente”, dijo Hardman. “La etapa actual de la crisis de deuda de la eurozona parece estar dirigiéndose hacia un punto culminante con las monedas que fungen de refugio seguro del yen y el dólar de EEUU superándose, mientras los inversionistas continúan fuertemente liquidando las posiciones riesgosas”.

El dólar se alivió un 0.2% hasta Y76.38 contra el yen y estuvo un 0.5% más débil en $1.5540 contra la libra esterlina.

Las monedas vinculadas a las materias primas quedaron bajo presión después de una fuerte liquidación la semana pasada sobre las preocupaciones relativas al crecimiento global.

El dólar australiano bajó un 0.7% para llegar hasta $0.9712 contra el dólar de EEUU, su nivel más bajo desde diciembre de 2010, y estuvo un 0.9% más débil en Y74.25 contra el yen.

En otros lugares, las crecientes preocupaciones continuaron pesando sobre las monedas asiáticas.

El won surcoreano disminuyó un 1.5% hasta una baja de 13 meses de Won$1,182.00 contra el dólar. El ringgit malasio bajó un 0.5% hasta una depresión de 13 meses de M$3.1802.

Las claves

1.  Frente al yen

El euro llegó a un alza de ocho meses contra el dólar y a una baja de 10 años contra el yen.

2.  Desde enero

La moneda única cayó hasta una baja de $1.3361 contra el dólar, su nivel más débil desde enero.

3.  Después de reunión

El euro sufrió después de una reunión del G-20 el fin de semana.

VERSIÓN AL ESPAÑOL DE ROSANNA CAPELLA