JAVIER BLAS
Londres.- Hay opiniones conflictivas sobre el efecto de la ola de frío. Se ventila un caliente debate en el mercado petrolero: ¿El tiempo frío impulsa la demanda?.

A principios de este año, la mayoría de los bancos respondieron afirmativamente a este asunto. Como resultado, los inversionistas han estado comprando petróleo crudo y futuros del combustóleo (combustible usado en los sistemas de calefacción), asumiendo que las frías temperaturas en Norteamérica y Europa occidental impulsarían el consumo de petróleo.

Las frías temperaturas a lo largo del hemisferio norte está dando a la destilada demanda un aumento, dice Hussein Allidina, jefe de investigación de materia prima en Morgan Stanley.

El argumento acerca del impacto del clima es importante ya que los bancos ven las temperaturas como una de las razones para un suministro más constreñido y el equilibrio de la demanda, más adelante en primavera, guiando a precios petroleros más altos en el segundo semestre del año.

Las temperaturas más frías de lo normal a nivel global han sustentado los precios del petróleo, agrega Allidina, haciendo eco de la opinión que mantiene ampliamente.

El Centro para Estudios Energéticos Globales, una consultora en Londres, dice: La demanda petrolera global está creciendo otra vez, acrecentada por un prolongado y amplio periodo de frías temperatura.

Pero la Agencia Energética Internacional en París, el regulador petrolero de los países orientales, tiene dudas acerca de la reclamación, diciendo que la fría temperatura no es la que está aumentando la demanda.

En gran parte la razón es estructural, dice la agencia. Las acciones de petróleo para calefacción y generación energética en países industrializados tales como Estados Unidos, Japón y Alemania, habían estado disminuyendo en la década pasada a medida que otras fuentes energéticas se volvieron alternativas de combustible para los sistemas de calefacción de viviendas y la generación de energía.

En particular, hoy en día las familias dependen del gas natural para calentar sus hogares. Entre los países industrializados, el combustóleo es sólo usado ampliamente en la Costa Este de E.U. y en regiones del suroeste de Canadá y Alemania, Japón y Francia.

Aunque este invierno demuestra ser tan frío, como lo han anticipado la mayoría de los bancos e inversionistas, la AEI pronostica que el aumento en la demanda petrolera y la caída en las reservas destiladas previstas por muchos observadores, es poco posible que se materialicen.

La agencia dice que la demanda de combustóleo en países industrializados este trimestre promediará alrededor de 3.7 millones de barriles por día, un 13% por debajo del mismo periodo el año pasado. La disminución será una continuación de la larga tendencia que ha visto la demanda de combustóleo en el primer trimestre caer por cerca de un tercio en los pasados 15 años.

Los meteorólogos afirman que finalmente el clima ha sido muy frío en New York, el centro comercial energético clave del mundo, pero denota que el cálculo acumulativo de días de grados de calor, la medición del impacto sobre el consumo petrolero, hasta el momento este invierno va paralelamente con el promedio a largo plazo.

En algunos países industrializados, el clima ha sido notablemente templado, desmejorando el consumo de combustóleo. Algunos comerciantes señalan que las temperaturas en la costa oeste de Canadá están tan cálidas que los organizadores de las Olimpiadas de Vancouver han sido forzados a volar en la nieve con el fin de poder mantener los itinerarios.

Capitolio defiende venta de medicinas genéricas, baratas

Esto sería un duro golpe para las excesivas ganancias

Stephanie Kirchgaessner. Washington. La propuesta de asistencia médica del gobierno de Obama prohibiría a los grandes fabricantes de marcas de medicamentos el suscribir convenios multimillonarios en dólares con los rivales de la industria genérica que mantengan los medicamentos más baratos fuera del mercado.

Si la propuesta se convierte en ley, la prohibición del llamado acuerdo de pago por retraso sería un golpe significativo para los fabricantes de medicinas tales como Roche y GlaxoSmithKline, pero representaría una ganancia para la Comisión Federal Comercial (FTC, por sus siglas en inglés). El regulador, el cual ha tenido poco éxito en desafiar esos convenios en la corte, estima que los mismos cuestan a los consumidores de E.U. US$3.5 millardos (2.6 millardos de euros, £2.3 millardos) en precios más altos al año o US$35 millardos en los próximos diez años.

Los convenios ocurren cuando una compañía de marcas genéricas de medicamentos demanda un rival en la industria de marcas para ganar la entrada al mercado de una medicina que todavía se encuentra bajo patente. Debido a que las compañías genéricas usualmente ganan, los fabricantes de marcas de medicamentos a menudo acuerdan y negocian una fecha para la entrada del medicamento antes de que una patente esté en vías de expiración. Tales convenios son considerados anticompetitivos, y calificados como pago por retraso, solamente cuando ellos incluyen un pago de parte del fabricante de marcas de medicamentos para el rival genérico. De acuerdo a un análisis de la FTC, los convenios que implican un pago en promedio prohíben las entradas genéricas por casi 17 meses más, que los convenios sin el pago.

El regulador de competencia europea ha aumentado el escrutinio de tales convenios, solicitando más información sobre la práctica a AstraZeneca, GSK, Roche y Sanofi-Aventis, entre otros.

La propuesta de la administración de Obama adoptaría una provisión pasada por la Casa Blanca pero no por el Senado. Esto daría a la FTC la autoridad para bloquear los convenios en los cuales un productor genérico reciba cualquier valor de un rival de marcas para limitar o prefijar una investigación, desarrollo, mercadeo, manufactura o ventas de los medicamentos más baratos. La provisión de la Casa Blanca requeriría al jefe ejecutivo del grupo de marca.

Temores fiscales ponen el euro bajo presión

Peter Garnham

El euro perdió terreno, comercializándose actualmente cerca de una baja de nueve meses contra el dólar, debido a las preocupaciones de los problemas fiscales de Grecia, y los de otros países en la periferia de la eurozona, que continúan poniendo la presión sobre la moneda única.

Los analistas dijeron que cualquier alivio para el euro provenientes de los reportes de prensa del fin de semana, que enunciaban que Alemania estaba preparándose para dirigir el rescate financiero de Grecia, con la Unión Europea proporcionando hasta 25 millardos de euros (US$34 millardos) en asistencia financiera, lo que era probable que demostrara ser efímero.

Hans Redeker en BNP Paribas, dijo que desde que los bancos alemanes fueron informados que mantenían cerca de 522 millardos de euros en la deuda de la periferia de la eurozona, un rescate para Grecia dirigido por Alemania no llegaría como una sorpresa en caso de que los problemas comenzaran a empeorar.

Mientras tal efecto puede proveer cierto apoyo inicial para el euro, es probable que las implicaciones a largo plazo demuestren ser aún más negativas para la moneda única, expresó Redeker.

Manifestó que el proceso de ajuste en Europa tendría fuertes presiones deflacionarias, indicando que el Banco Central Europeo mantendría la política monetaria mucho más floja de lo que el mercado estaba esperando.

El euro fue también minado debido al posicionamiento de la data del Chicago Mercantile Exchange, a menudo usada como una aproximación a la actividad de los fondos de cobertura, muestra que las apuestas contra el euro fueron extendidas a frescos niveles récord.

VERSIÓN AL ESPAÑOL DE ROSANNA CAPELLA