FINANCIAL TIMES
Historia de los BRICS ha tomado un giro infeliz debido a la  crisis

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Gideon Rachman
En los últimos tres años, la sabiduría convencional dividió las mayores economías del mundo en dos grupos básicos: los Brics  y los Sicks. EEUU y la Unión Europea eran los sicks (enfermos), luchando con el alto desempleo, bajo crecimiento y deudas espantosas.

Por contraste, los Brics (Brasil, Rusia, La India y China, y, por algunos cálculos, también Sudáfrica) eran mucho más dinámicos. Los inversionistas, hombres de negocios y políticos occidentales hacían peregrinaciones regulares allí, para mirar el futuro.

 Pero ahora algo extraño está sucediendo. Los Brics están en problemas. La naturaleza del problema en cada nación es diferente. Pero también hay amplias dificultades que los vinculan. Primero, por todas las conversaciones esperanzadoras de “desacoplamiento”, los Brics se ven todos afectados por las débiles economías occidentales. Segundo, las cinco naciones están encontrando que la corrupción endémica está minando la fe en sus sistemas políticos, e imponiendo un impuesto sobre sus economías.

 China sigue siendo el padre de las potencias emergentes. Es la segunda mayor economía del mundo, y fácilmente todavía la de más rápido crecimiento del Bric. Y aún el país se siente más incierto respecto a su economía y futuro político que en muchos años.

Como lo expresó un amigo chino recientemente: “Nuestra economía está desacelerándose fuertemente, nuestro próximo líder ha desaparecido, y estamos enviando barcos hacia Japón”.

Xi Jinping desde entonces ha reaparecido, de la forma tan misteriosa en la cual en primer lugar él desapareció. Pero las tensiones políticas permanecen altas, con el juicio de Bo Xilai cerca de comenzar y un partido crucial aproximándose al Congreso.

 Por la pasada generación, la respuesta de China a la incertidumbre política fue siempre la misma, el rápido crecimiento económico.

Pero en el 2012, por primera vez desde el cambio de siglo, China crecerá a menos que la cifra totémica de 8% al año. En ciertas formas, esto es natural, incluso deseable, reflejando el hecho que la fuerza laboral china ya no está incrementando tan rápido.

Pero el decadente crecimiento también refleja la caída en la demanda en Europa. Los salarios en las factorías chinas también están subiendo rápido, lo cual es buena noticia para los trabajadores, pero mala para la competitividad de China.

 Una China que decrece tiene efectos en cadena para los otros Brics, ya que esta es ahora el mayor socio comercial de Brasil, La India y Sudáfrica. El crecimiento brasileño ha disminuido particularmente rápido. Este llegó a un 7.5% en el 2010, el año después que Río de Janeiro fue nombrada la ciudad anfitriona de las Olimpiadas del 2016. Este año, la economía brasileña probablemente crecerá por menos de un 2%.

En cuanto a La India, cuando visité ese país hace un par de semanas atrás, un alto industrialista me dijo que los negocios allá estaban sufriendo de “depresión clínica”. El crecimiento, que superó un 9% antes de la crisis financiera, ahora está justo por encima de un 5%.

En el verano, el país se acordó de sus debilidades por el mayor recorte energético del mundo: un apagón que afectó algunos 600 millones de personas. El sistema político parecía paralizado y el proceso de reforma económica se había estancado. Un par de recientes anuncios han suscitado esperanzas de que las reformas puedan reiniciar. Pero la exuberante confianza de unos pocos años atrás en gran parte ha desaparecido.

Rusia también está en problemas. El retorno de Vladimir Putin al Kremlin provocó protestas masivas en Moscú. Y la revolución del gas de esquisto en EEUU es potencialmente desastrosa para Rusia, ya que está bajando el precio global del gas.

El banco central de Rusia esta pronosticando que el país estará corriendo un déficit de cuenta corriente para el 2015. Los dos pilares del sistema Putin, una clase media complaciente y exceso de dinero de petróleo y gas, ambos parecen tambaleantes.

 Jim O’Neil, economista de Goldman Sachs quien inventó el término Brics, por mucho tiempo ha afirmado que la economía sudafricana no es lo suficientemente grande para situarse naturalmente junto a las demás. No obstante, el país ha asistido a las dos pasadas cumbres del Bric; y será anfitriona de la próxima, reflejando la metamorfosis del grupo en un bloque de potencias no occidentales.

De todas formas, si las nuevas marcas del estatus del Bric son una economía debilitándose y una política disfuncional, Sudáfrica amerita su lugar en el grupo. La industria minera del país está plagada de huelgas salvajes y bien puede proyectar miles de trabajos para el próximo año. El crecimiento es posible que caiga por debajo de un 3%, y el apalancamiento (o la falta de este) por parte del presidente Jacob Zuma está causando profunda ansiedad.

 No hay una línea recta que vincule los disturbios en las minas de platino del sur de África a los problemas en las factorías electrónicas chinas, vía un recorte energético en La India.

 Sin embargo, hay amplios temas que vinculan los problemas de los Brics. Primero, las declaraciones sobre el “desacoplamiento” de occidente eran prematuras. La Unión Europea sigue siendo colectivamente la mayor economía del mundo. La recesión allí y el lento crecimiento en EEUU  afectan el Bric. 

Zoom

Armonía

1. Todos los años de rápido crecimiento no aportaron una armonía política a los Brics. Un tema que he traído a colación repetidamente, refiriéndome a cada uno de estos países, democracias y autocracias por igual, es que la furia popular contra la corrupción es central para la política. Eso pone nerviosos tanto a los políticos como a los inversionistas debido a la potencial inestabilidad.

2.  Así que, ¿todo esto significa que la historia de los Brics era un cuento de hadas? Es cierto que la versión extrema de la historia, en la cual los Brics fueron retratados como tierras de optimismo y oportunidad sin límites, era una tontería.

EEF hace llamado por mayor enfoque en el  crecimiento

Brian Groom

Los manufactureros están más dispuestos a ver nuevas medidas para impulsar el crecimiento por la coalición que en reducir el déficit fiscal, de acuerdo a la encuesta de la federación de la industria EEF.

Cuatro quintos del número de compañías dijeron que querían pasos adicionales para fortalecer el crecimiento, frente al discurso de George Osborne, el canciller, en la última conferencia del partido conservador. 

Poco más de un cuarto todavía ve la reducción del déficit estructural como una alta prioridad, según encontró la encuesta de 369 manufactureros.

 La EEF dijo que mientras las empresas todavía vean la credibilidad fiscal como vial, había una creciente consideración de que el progreso sostenible en la reducción del déficit sólo se haría si hubiera una estrategia para proporcionar un crecimiento más fuerte.

Terry Scuoler, director ejecutivo, dijo: “Los manufactureros siempre han apoyado la necesidad de reducir el déficit y lograr que las finanzas públicas regresen al orden. No obstante, esto era condicional para que el gobierno también se comprometiera a deliberar sobre el plan para el crecimiento”.

 Han habido prometedores anuncios sobre la infraestructura, acceso al financiamiento y la regulación,  dijo, pero “el gobierno todavía tiene que demostrar a las empresas que este tiene la misma claridad y enfoque en el crecimiento a lo largo de los departamentos que lo componen en relación a la reducción del déficit”. Una encuesta por separado de 1,000 ingenieros y que fue hecha por Matchtech halló que un 53% había perdido la confianza en la política del gobierno hacia la industria. 

La frase

Terry Scuoler, director ejecutivo de EEF

Los manufactureros siempre han apoyado la necesidad de reducir el déficit y lograr que las finanzas públicas regresen al orden. No obstante, esto era condicional para que el gobierno también se comprometiera a deliberar sobre el plan para el crecimiento. Ha habido prometedores anuncios sobre la infraestructura”.

VERSIÓN AL ESPAÑOL DE ROSANNA CAPELLA

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