Hoy 
Entre el creciente optimismo sobre la recuperación de Estados Unidos, se dejó a Ben Bernanke esta semana para que hiciera sonar una nota de precaución.
Parafraseando las palabras del presidente de la Reserva Fedral: El Congreso de Estados Unidos podría todavía fastidiarlo todo.
Standard & Poor’s subrayó la advertencia que Estados Unidos enfrentaría otra baja de clasificación soberana en el caso de que Washington fracasara en acordar un plan fiscal.
Aunque el sector privado de Estados Unidos está volviendo a la vida, parece que los legisladores de ese país están renuentes a darle una mano de ayuda.
La tarea más inmediata es la extensión de las reducciones de impuestos nominales y el seguro de desempleo que el Congreso renovó por sólo dos meses en una carrera de último minuto antes de la Navidad, y que expiran a finales de febrero, lo cual ahorraría alrededor de US$150 millardos de la economía en la etapa naciente de la recuperación.
Para estar seguros, la baja de 243,000 del mes pasado en los números de empleos, y las señales de que las cifras del mercado laboral de febrero podrían ser sólo buenas, ofrece cierta reaseguración de que el crecimiento continuará sin ayuda del Capitolio.
Pero los mercados globales están demasiado frágiles, y las perspectivas en Europa demasiado inestables, para que los legisladores de Estados Unidos sean complacientes respecto a la fortaleza de la recuperación.
Lo mismo no puede decirse de los recortes fiscales extremadamente grandes de la era de Bush, que están fijados a expirar a finales del 2012, lo cual podría descarrilar el crecimiento de EEUU conjuntamente en el 2013.
El Congreso, como es su costumbre, dejará esa decisión para el último minuto, probablemente en la sesión del Congreso saliente después de noviembre.
El destino del debate de las nóminas en los próximos días dará una indicación de su deseo de actuar. La disputa, como siempre, radica en las diferencias políticas.
Los demócratas quieren pagar por el mini-estímulo con los recargos impuestos a los millonarios. Los republicanos quieren extender el congelamiento de los salarios de los empleados federales por tercer año. Ambas partes están alineándose para culpar al otro por el fracaso. Ni siquiera parecen capaces de presupuestar. El hecho de que el Congreso entre en receso por una semana el 20 de febrero significa que esto tendrá que ser arreglado en los próximos días.
Siguiendo el debacle del año pasado sobre el límite de deuda soberana que provocó las primeras bajas en las clasificaciones, el Congreso merecidamente languidece con la aprobación de clasificaciones históricamente bajas, Los votantes correctamente ven la paralización como un obstáculo para la recuperación. Puede ser demasiado esperar que los legisladores hagan algo para asistir un rebote más fuerte del sector privado, como por ejemplo, llegar a un acuerdo en el plan fiscal a mediano plazo. Pero, al menos, ellos podrían reparar su reputación extendiendo el mini-estímulo.
Las claves
1. Intransigencia
Aunque el sector privado de Estados Unidos está volviendo a la vida, parece que los legisladores de ese país están renuentes a darle una mano de ayuda.
2. Tarea inmediata
La tarea más inmediata es la extensión de las reducciones de impuestos nominales y el seguro de desempleo que el Congreso renovó por sólo dos meses en una carrera de último minuto antes de la Navidad, y que expiran a finales de febrero, lo cual ahorraría alrededor de US$150 millardos de la economía en la etapa naciente de la recuperación.
3. Fragilidad en mercados
Pero los mercados globales están demasiado frágiles, y las perspectivas en Europa demasiado inestables, para que los legisladores de Estados Unidos sean complacientes respecto la fortaleza de la recuperación. Lo mismo no puede decirse de los recortes fiscales grandes.
Gobierno EEUU reduce pronóstico de maíz y soya
Gregory Meyer
Nueva York
El gobierno de EEUU redujo los estimados para los suministros globales de soya y maíz después de que un fuerte calor afectara los rendimientos de la cosecha en Suramérica.
El pronosticador más cercanamente vigilado en el mercado de granos, el Departamento de Agricultura, dijo que la próxima cosecha de maíz de Argentina ahora totalizaría 22 millones de toneladas, por debajo de 4 millones de toneladas de su estimado de un mes atrás.
Brasil aumentará 72 millones de toneladas de soya, dijo el USDA, 2 millones menos que su estimado anterior.
Los cambios estuvieron grandemente en línea con las expectativas del mercado. Pero el Rabobank, una de las principales instituciones crediticias, dijo que anticipaba más reducciones para los estimados de producción de soya y maíz de Suramérica en los próximos meses. Argentina es usualmente el segundo mayor exportador de maíz del mundo, mientras que el USDA espera que Brasil supere a EEUU como el mayor exportador de soya este año.
El maíz de CBOT March bajó por un 1.1 por ciento hasta $6.35½ el saco, mientras que la soya del CBOT March aumentó un 0.1% hasta $12.31¾ el saco. El maíz y la soya están, respectivamente, un 8.9% y un 15% por debajo del año pasado.
Las reservas de maíz se espera que sigan siendo bajas por los estándares históricos. Resaltando la persistente amenaza de inflación alimentaria, la Organización de Agricultura y Alimentos de las Naciones Unidas dijo que su índice de precios de alimentos aumentó por primera vez en seis meses.
El índice, el cual mide el cambio en los precios internacionales para un conjunto que incluye cereales, aceites comestibles y carne, se elevó casi por un 2% desde diciembre hasta enero, aunque permanece un 7% más bajo que un año atrás.
Nuevo jefe de Sony planea un futuro más eficiente
Jonathan Soble
Tokio
El nuevo jefe de Sony ha expuesto su visión para una compañía más estrictamente integrada y más eficiente, mientras se prepara para dirigir el esfuerzo de restaurar la rentabilidad.
En una entrevista con Financial Times tras su reciente nombramiento, Kazuo Hirai dijo que él aceleraría un programa de reestructuración iniciado por su predecesor, Sir Howard Stringer, que había observado a Sony restringir los negocios de manufactura que resultan poco rentables y enfocarse más en software y contenido.
Necesitamos hacer esto rápidamente, con un sentido de urgencia y velocidad, y algunas de las decisiones que se tomen no serán populares, dijo Hirai.
Como veterano del negocio de juegos de video PlayStation del grupo japonés, Hirai fue nombrado jefe ejcutivo de Sony el 1ro. de febrero y asumirá el puesto en abril. El día después de dicho anuncio, Sony advirtió que sufriría una pérdida neta de Y220bn (US$2.8bn) este año financiero, dos veces y media su pronóstico anterior.
Este culpó al creciente valor del yen, las interrupciones del flujo de suministro en Tailandia a finales del año pasado y el costo de reestructuración en su negocio de televisión, problemas que también han guiado a los números rojos a otras compañías japonesas como Panasonic y Sharp.
Hirai dijo que ya habían sido puestas gran parte de las bases para realizar un giro, desde que él fue puesto a cargo de las operaciones de consumo de efectos electrónicos de Sony el año pasado. En el negocio de las televisiones, el negocio financieramente con más problemas, Hirai redujo los objetivos de ventas y producción y orquestó la disolución de una negociación cojunta para la fabricación de pantallas de cristal líquido junto a Samsung, de Corea del Sur.
Renunciar a la negociación obligará a Sony a tomar Y63 millardos de cargos contables este año, pero la compañía dice que ahorrará Y50 millardos en cargos y penalidades a partir de entonces, el dinero que estaba pagando Samsung por las decadentes ventas de TV que al mismo tiempo significaba que esta iba a comprar menos pantallas de la negociación conjunta de lo que se había prometido.
El precio de las acciones de Sony se ha incrementado en un 10% desde que Hirai habló en términos similares en una conferencia el 2 de febrero, prometiendo tomar alternativas inevitablemente dolorosas para arreglar o retirar las áreas no rentables. En la entrevista, Hirai dijo que estaba trabajando en la reducción de los niveles de jerarquía de la gerencia de Sony para acelerar la toma de decisiones y el desarrollo de productos.
VERSIÓN AL ESPAÑOL DE ROSANNA CAPELLA
