Suesca. El sector energético gana preferencia, mientras que los manufactureros y productores de flores ven menos optimista el futuro. En las exuberantes verdes colinas del centro de Colombia, Daniel Otero, productor de flores, está triste.

Este es un negocio muy bonito; yo no quisiera que se pudriera. Necesitamos una devaluación pronto, dice, oliendo un ramo de sus rosas que serán embarcadas hacia Estados Unidos. La economía en general está fuerte. Tal vez demasiado fuerte.

Aunque la industria de Otero representa ·$1.2 millardos magros para la economía del país andino, esta resalta los problemas de los manufactureros de Colombia y de los que exportan productos no-básicos, cuyos márgenes se están estrechando debido a una apreciación del peso.

Juan Manuel Santos, presidente de Colombia, dice que él entiende sus preocupaciones, pero señala que los sectores agrícola e industrial combinados representan solo un 20% del producto interno bruto del país. La energía es mucho más importante. Gracias al boom de las materias primas, Colombia ha estado tomando ventaja del interés de inversión en las partes del país que son ricas en recursos que estaban fuera de límites durante el pico de su guerrilla y violencia paramilitar fomentado por las drogas.

En la actualidad, Colombia es el cuarto mayor productor de petróleo de la región por volumen y el cuarto exportador más grande de carbón en el mundo también por el volumen.

Todavía hay algunas cosas que trabajar. Pero las fundamentales están fuertes, dijo Santos a Financial Times. Desde que llegó al poder dos años atrás, el Presidente se ha dedicado a expandir las exportaciones.

Los recientes acuerdos comerciales con EEUU, la Unión Europea y Corea del Sur serán puestos en vigor para finales de este año.

Y después que las relaciones con Hugo Chávez de Venezuela se agriaron durante el mandato de su predecesor, Álvaro Uribe (Chávez fue una vez reportado de haber enviado tanques a la frontera), Santos ha tenido éxito en restaurar los vínculos de amistad.

Como resultado, el Presidente cree que las exportaciones a Venezuela podrían alcanzar los $3 millardos en el 2012. Sin embargo, al igual que Brasil, Colombia ha estado en el extremo receptor de los fondos que afluyen desde el hemisferio norte afectado por la crisis, mientras los inversionistas encuentran a Latinoamérica como una perspectiva tentadora.

La inversión extranjera directa a Colombia aumentó un 26% en el primer semestre del año, logrando $9.3 millardos en los seis meses hasta junio. La mayor parte de esa inversión se concentró en las empresas petroleras y mineras, de acuerdo con las cifras del banco central.

Esto ha planteado el problema de constantes flujos de dólar. El peso colombiano está entre las monedas de peor rendimiento del mundo hasta la fecha este año, incrementando más de un 9 por ciento contra el dólar.

La apreciación es un problema real. Mire a Brasil, dice José Antonio Ocampo, exministro de finanzas de Colombia. Colombia tendrá que hacer algo para regular los flujos de capital.

El gran vecino de Colombia ha observado un espectacular crecimiento económico en los últimos años, pero se espera que se expanda solo un 2% este año, mientras que una moneda en alza, los altos costos y la competencia de importaciones más baratas envían su sector industrial a la recesión, el banco central de Colombia el mes pasado redujo por primera vez en dos años su tasa de préstamos, que sirve de benchmark, por 25 puntos base hasta un 5 por ciento.

Nosotros somos prudentes. No somos Brasil. Hemos sido mucho más disciplinados, dijo Carlos Caballero Argáez, exbanquero central ahora en la Universidad de Los Andes en Bogotá.

No nos estrellaremos contra la pared como ellos. El banco central también recortó su proyección del PIB para el 2012 hasta 3-5%, comparado con el crecimiento de aproximadamente un 6% el año pasado.

La economía se expandió solo un 4.7% en el primer trimestre desde el año anterior. El crecimiento es posible que se desacelere en el segundo trimestre hasta entre un 4.3% y un 4.5%, a medida que la depresión global reduzca la demanda.

Nuestro promedio de crecimiento en los últimos años ha sido de 4.5%. Así que, si terminamos el año ahí, seremos felices, dijo el ministro financiero de Colombia, Juan Carlos Echeverry.

Zoom

Política fiscal

1. La política fiscal de Colombia ha sido extremadamente prudente y el impresionante crecimiento ha ayudado a elevar de la pobreza a 1.2 millones, de acuerdo a la data del gobierno.

2. Pero, aunque la data de junio muestra que más de 1 millón de empleos fueron creados anualmente, al presidente Juan Manuel Santos no le ha ido bien en las recientes encuestas de opinión.

3. Su frente más débil es desempleo, con solo uno de cada cuatro colombianos diciendo que está haciendo un buen trabajo a ese respecto. Tenemos que ser cuidadosos con las percepciones, dice Santos. Estamos trabajando en lo que necesita hacerse.

Pequeños manufactureros reportan decadente producción

Jonathan Moules

Las condiciones locales, la continua incertidumbre sobre la eurozona, y una pérdida más amplia del impulso en el crecimiento global, están tomando su cuota de los más pequeños manufactureros de Reino Unido, de acuerdo con el cuerpo de empleadores de CBI.

Son más las compañías pequeñas de la encuesta de tendencias SME del CBI que reportan una decadente producción en los pasados tres meses que aquellas que reportan una producción en crecimiento, por primera vez desde octubre de 2009.

El sentimiento se ha deteriorado en un momento en que el crecimiento en la demanda se ha estancado, con poca mejoría esperada en el próximo trimestre, encontró el estudio.

De las 359 compañías que respondieron a la investigación, un 23% reportó que el volumen de producción había incrementado en los tres meses hasta julio, y un 28% dijo que este había caído.

No obstante, la encuesta encontró que, en balance, las compañías involucradas esperaban que el declive en la producción terminara y quedara ampliamente débil en el próximo trimestre.

A pesar de la deprimente perspectiva, los manufactureros más pequeños se han apegado a sus planes para asumir más personal, denotó Lucy Armstrong, presidente del consejo SME del CBI, si no para invertir en planta y maquinaria.

La encuesta confirma la pesimista data económica para los manufactureros, con las cifras oficiales indicando que el sector está todavía en una recesión doblemente profunda conjuntamente con el resto de la economía.

Las claves

1. Condiciones laborales

2. Más pequeñas

Son más las compañías pequeñas de la encuesta de tendencias SME del CBI que reportan una decadente producción en los pasados tres meses.

VERSIÓN AL ESPAÑOL DE ROSANNA CAPELLA