JAVIER BLAS EN LONDRES
La competencia de países importadores de alimentos por asegurar terrenos internacionales para fines de labranza, con el fin de mejorar los riesgos de seguridad de alimentos, está creando un sistema “neo-colonial”, alertó Jacques Diouf, director general de la Organización de Agricultura y Alimentos de las Naciones Unidas (FAO). 

La alerta realizada por Diouf  llega cuando los países desde Arabia Saudita hasta China planean arrendar vastas extensiones de tierra en África y Asia, con el fin de producir cosechas y embarcarlas hacia sus mercados.

“El riesgo es de crear un pacto neo-colonial para la provisión de materiales crudos sin valor agregado en los países productores, e inaceptables condiciones de trabajos para los agricultores”, dijo Diouf.

Los inversionistas y compañías de alimentos también estaban buscando invertir en terrenos internacionales, aumentando las preocupaciones, dijeron ciertos oficiales.

La búsqueda de inversiones agrícolas extranjeras es la última señal de cómo la crisis global de alimentos ha visto precios record en materias primas como el trigo y el arroz, lo que está impulsando a que se rediseñen las políticas agrícolas. 

Este año los grandes proveedores de materia prima agrícola, incluyendo India, Rusia, Argentina y Vietnam, han restringido las exportaciones para mantener abastecidos los mercados locales.

Joachim von Braun, director del Instituto de Investigación de Políticas de Alimentos, dijo que las naciones exportadoras consideraron que la dependencia sobre los mercados internacionales los hizo vulnerables, no solamente a los aumentos de precios, sino, también a la interrupción de los suministros. La reciente disminución en los precios de las materias primas agrícolas no había alterado este juicio, mientras que los precios de los alimentos quedaron bien por encima de niveles históricos, dijeron las analistas. 

“Relaciones internacionales desiguales”
Refiriéndose a la reciente inversión, Jacques Diouf expresó que “algunas negociaciones han provocado relaciones internacionales desiguales, además de agricultura mercantil a corto plazo”.

Su advertencia es importante, ya que él ha sido un fuerte respaldo para los “joint ventures” entre países con dinero para invertir y aquellos con recursos de tierra y agua. Esto refleja un malestar entre los diplomáticos respecto de la competencia para bloquear los suministros de tierra y alimentos a nivel internacional.

La FAO ha lanzado un grupo de trabajo para analizar los problemas potenciales, incluyendo los derechos de tierras, y la pregunta de cuánto alimento sería dejado para el país anfitrión. Están discutiendo un esquema  para la Iniciativa de Transparencia de las Industrias Extractivas.

Precios de ventas al por mayor suben a su tasa más alta

James Politi en Washington
Los precios de las ventas al por mayor subieron muy rápidamente por dos ocasiones, como esperaban los economistas, y el mes pasado certificaron su mayor incremento anual en 27 años, mientras que los temores de inflación continúan persiguiendo a la economía americana, a pesar de la reciente disminución en los valores del petróleo crudo. 

El índice de precios al productor para bienes terminados, que los economistas pronosticaron desde un mes antes  que subiría en 0.6 por ciento en julio, subió en cambio en 1.2 por ciento, según mostró cierta información gubernamental. Comparado con julio del 2007, los precios de ventas al por mayor estaban por encima de 9.8 por ciento, la mayor tasa desde el 1981,

En el nivel central, el cual excluye alimentos y energía, los precios para el productor de bienes se elevaron tres veces más rápidamente que el pronóstico, una señal de que los vendedores al por mayor les dan los costos más altos a sus clientes.

“La información será tomada como una señal de que las profundas presiones de los precios [están] golpeando el panorama de los bienes terminados, y el reciente declive en las materias primas puede que salve la situación frente a la inflación”, dijo Alan Ruskin, economista en RBS en Greenwich, Connecticut.

El centro PPI aumentó en 0.7 por ciento, más de tres veces, hasta el 0.2 por ciento pronosticado por los economistas.

Comparado con un año atrás, los precios principales de mercancía al por mayor estuvieron por encima de 3.5 por ciento, el mayor desde 1991.

Venezuela defiende el interés colectivo sobre el privado en el caso Cemex

BENEDICT MANDER
Venezuela ha expropiado las ventajas locales de Cemex de México, luego de fracasar en el acuerdo de la compensación, mientras que el Presidente Hugo Chávez continúa tomando control de los sectores estratégicos de la economía.

Inesperadamente, Chávez anunció la expropiación de la industria de cemento en abril, aunque Lafarge, de Francia, y Holcim, de Suiza, recientemente buscaron la forma de lograr un convenio respecto del límite de compensación.

Chávez argumentó que las absorciones eran necesarias para resolver la seria falta de vivienda, y para aumentar los proyectos de infraestructura del estado. Describió la expropiación como uno de los muchos “pasos hacia el socialismo”, lo cual también incluyó la absorción de las compañías de electricidad y de telecomunicaciones, el más grande fabricante de acero del país, el tercer banco más grande, e importantes proyectos petroleros.

Aunque los tratos fueron alcanzados para comprar el 89% de la unidad local de Lafarge por $267 millones (€180 millones, £140 millones) y un 85% de la unidad de Holcim por $552 millones, la demanda de Cemex por $1.3 millardos fue muy por encima del valor de sus plantas, dijo Rafael Ramírez, ministro de energía. “Nosotros respetamos los intereses privados. Pero ningún interés privado puede estar por encima de los intereses de la gente”.

La compañía consultora local, Ecoanalítica, estima que los pagos pendientes por recientes absorciones en el sector petrolero, bancario, de acero y cemento, suman casi $12 millardos. 

Las negociaciones con Cemex se espera que continúen, con la transferencia de control que se haría efectiva el próximo 31 de diciembre. 

Las claves

1. Compañía  Ecoanalítica
La compañía consultora local, Ecoanalítica, estima que los pagos pendientes por recientes absorciones en el sector petrolero, bancario, de acero y cemento, suman casi $12 millardos.

2. Argumentos de Chávez
Chávez argumentó que las absorciones eran necesarias para resolver la seria falta de vivienda, y para aumentar los proyectos de infraestructura del estado.

GM incluye al público en descuentos autos a sus empleados

Bernard Simon y John Reed

Toronto y Londres
General Motors se ha retractado de una gestión de dos años para retirar incentivos, resaltando la profunda desesperación de los fabricantes de vehículos por contrarrestar la profunda depresión.

El fabricante de vehículos radicado en Detroit está extendiendo los mismos descuentos que disfrutan sus empleados a todos los compradores de sus autos, que cubren a casi todos los modelos del 2008 y algunos del 2009. La oferta típicamente disminuyó el precio de venta de los vehículos de un 10 a un 12%.  

La promoción, que será puesta en funcionamiento a partir del 20 de agosto hasta principios de septiembre, se mueve de prisa ante las promesas de GM de no repetir los esquemas de precios a los empleados a todo el público en general. Raras veces los incentivos fracasan en atraer más compradores a las agencias de venta de autos.

No obstante, a largo plazo causan un significativo daño a los fabricantes, por bajar los valores comerciales de los vehículos y dañar la imagen de sus marcas.

La cifra

10 a 12 por ciento. Fue lo que disminuyó la oferta típica del precio de  venta de los vehículos. La nueva promoción se mueve de prisa ante promesas de GM.