POR JOHN AUTHERS
MANAGUA.- Considerando que cumple el primer año de una sentencia de 20, Arnoldo Alemán disfrutó de un sorprendentemente cómodo periodo navideño. El aún fuerte político, encarcelado en su suntuosa villa en las afueras de Managua por cargos de que malversó más de US$100 millones durante su presidencia de Nicaragua, recibió a bastante más de 100 visitantes en los últimos días.

Entre estos, está Daniel Ortega, otro ex presidente y el alguna vez líder del gobierno revolucionario Sandinista, que ha desarrollado una curiosa alianza con el derechista Partido Liberal Constitucional (PLC) del señor Alemán.

La alianza Sandinistas-PLC significa que el señor Enrique Bolaños, presidente de Nicaragua, no encuentra alivio a su difícil posición política, mientras se acerca su tercer aniversario en el cargo, el próximo lunes.

Los Sandinistas y el PLC tienen los bloques mayores en el Congreso, y también dominan las designaciones judiciales. El año pasado, su alianza bloqueó todos los intentos del seño9r Bolaños de aprobar reformas en el Congreso unicameral, que lo ha amenazado con procesarlo. Ahora están intentando hacer enmiendas a la constitución nicaragüense con el fin de despojar al señor Bolaños de muchos de sus poderes, incluyendo el derecho a nominar ministros.

El señor Alemán, quien hace tres años que dejó el cargo, es el primer ex presidente de América Central que sea puesto en prisión por delinquir en el cargo, después de un juicio que sacudió la región.

Inicialmente, el señor Ortega y los Sandinistas se aliaron con el presidente sobre el asunto de procesar al señor Alemán. Sin embargo, el señor Bolaños se ha distanciado de los Sandinistas por la presión de Colin Powell, els ecretario de Estado norteamericano. Esto dejó al presidente sin amigos políticos.

«El se encuentra ahora en un `sandwich´, y por eso ha habido falta de equilibrio en el sistema político», dijo Carlos Chamorro, un analista político en Managua, la capital. «Le van a resultar muy difíciles a Bolaños los próximos dos años».

El estancamiento está afectando a la nación más pobre de América Central, que todavía no se ha recuperado de su derrumbe económico de los años 80, provocado por las políticas económicas del gobierno Sandinista y su guerra contra las guerrillas financiadas por EEUU. El producto interno bruto de Nicaragua es ahora, en cifras redondas, de unos US$500 per cápita; en 1977, el PIB era de US$1,050.

Los enérgicos intentos del señor Bolaños por atacar la corrupción y afianzar los derechos de propiedad han debilitado más su apoyo en Nicaragua, a pesar de la admiración de la comunidad internacional.

En octubre, otros presidentes de América Central aparecieron junto a él para demostrar su apoyo cuando enfrentó un posible proceso. La Organización de Estados Americanos (OEA) envió una delegación a Managua durante dos días de «diplomacia preventiva», que persuadió a sus opositores a echarse atrás.

El señor Bolaños también tiene el apoyo bipartito en EEUU. El mes pasado, recibió una carta abierta de respaldo de 20 miembros del congreso de EEUU, que van desde el senador Edward Kennedy en la izquierda hasta el congresista Henry Hyde, de la derecha. «El compromiso del señor Bolaños con el gobierno democrático merece el apoyo de los habitantes de todo el hemisferio» dijeron los legisladores.

Los analistas sugieren que el señor Bolaños exageró sus acusaciones iniciales contra el señor Alemán.. Y puesto que la mayoría de los miembros del PLC le deben sus puestos en el Congreso al señor Alemán, el golpe del señor Bolaños lo dejó sin una base política.

En respuesta, el señor Bolaños estableció su propio partido, la Alianza por la República., que terminó tercero en las elecciones municipales de noviembre último, pero que dividió la derecha para darle a los Sandinistas una amplia victoria.

Las encuestas indican que Herty Lewites, el alcalde Sandinista saliente de Managua y un político moderado es el político más popular del país. Pero el señor Ortega, el candidato del partido en cada una de las últimas cuatro elecciones presidenciales, ha dicho que él está decidido a postularse de nuevo en noviembre de 2006.

Arturo Cruz, un científico político de la escuela de comercio INCAE de Managua, sugiere que los extranjeros, en particular en EEUU, albergan un profundo desconocimiento de los Sandinistas.

Mientras tanto, un sondeo reciente descubrió que el 86% de los nicaragüenses desean que tanto el señor Alemán como el señor Ortega se retiren de la política.

TRADUCCION: IVAN PEREZ CARRION