SHEILA MCNULTY EN HOUSTON
Alrededor de la mitad de la producción de la mayor región de gas natural y de petróleo de E.U., ha quedado suspendida tras los huracanes Gustav y Ike, lo cual tuvo lugar a través del Golfo de México el mes pasado.

No obstante, el Departamento de Energía dijo, que los altos precios del petróleo causados por la interrupción, podrían subsidiarse en las próximas semanas cuando las refinerías y las condiciones del mercado retornaran a la normalidad. Muchas compañías usaron la interrupción para llevar a cabo trabajos de mantenimiento, lo cual también afectó los suministros y los aumentos de precios.

Valero, la refinería más grande de E.U., dijo que llevaría a cabo el mantenimiento en cinco refinerías durante este mes, con cierta continuidad el próximo mes.

La Royal Dutch Shell dijo, que usó el huracán para completar los trabajos planeados. “Nosotros tomamos la decisión de que los negocios quedaran cerrados en algunas de nuestras locaciones del este, y de usar el tiempo para completar ciertos trabajos de mantenimiento esencial que había sido previamente planeado para octubre”, dijo Shell. En la costa, la compañía dijo, que estuvo traba|jando en restaurar y en cambiar el itinerario de las tuberías alrededor de una plataforma dañada. Fuera de la costa, sus reparaciones continuaron en la estación de bombeo que estaba inundada. 

ExxonMobil dijo, que había restablecido en gran manera su producción del golfo, pero que la restauración de la capacidad completa era “incierta”.

Ken Medlock, un experto en energía de la Universidad Rice, dijo que algunas de las demoras en recomenzar la producción, fueron causadas porque el personal necesitaba atender sus reparaciones de su vivienda después de los huracanes. También dijo, que los reguladores de la industria tenían que inspeccionar todo antes de que se retornara al servicio.

Jeff Rubin, jefe economista en CIBC World Markets, dijo que el huracán había desacreditado las teorías de que los perjudiciales huracanes ocurridos en el golfo en el 2005, fueron una anomalía. “Esto es parte del paquete de las condiciones operativas en el golfo, lo cual subraya cuán problemáticos están los recursos”, dijo. La creciente ejecución podría demorar la expansión en el Golfo de México.

Instalaciones fueron dañadas

El daño ocasionado por estos fenómenos naturales no fue limitado a las plataformas de producción en el golfo, el cual produce el 20% del petróleo y del gas natural de E.U., mientras varios oleoductos e instalaciones de producción fuera de la costa, fueron dañadas. Si el huracán Katrina, la anterior y mayor tormenta que haya golpeado el golfo, es una guía, de que cierta parte de esa producción no podría ser restaurada. El golfo produce 1.3 millones de barriles de petróleo por día, por debajo de 1.6 millones de puntos base, antes de que Katrina golpeara en el 2005.

Los reguladores estiman que un 48.2% de la producción de petróleo en el golfo, y un 44.6% de la producción de gas natural, queda cerrada.

Los huracanes destruyeron 52 plataformas dentro de la costa y cuatro máquinas perforadoras, mientras 29 plataformas y un taladro sufrieron gran daño, y 33 plataformas, daños moderados. Seis tuberías de transmisión de gas fueron dañadas. El cierre de 15 refinerías, responsables de cerca del 20% del producto refinado de E.U., también afectó los suministros, que pueden tomar dos semanas el chequeo de toda la maquinaria y restablecerla.

Este octubre podría haber otro choque en mercado de acciones

John Authers

La vista corta

“Choque” es una palabra sensible en los mercados. Por consentimiento común, sólo  han habido dos en los mercados de acciones del mundo desarrollado: en octubre de 1929 y en octubre de 1987. ¿Ahora debemos agregar octubre de 2008 a la lista?

Hay buenos argumentos en contra de esto. Tanto el 1929 como el 1987, envolvieron caídas diarias de mucho más de un 10%, y estas fueron generadas por el mismo mercado de acciones, con las acciones comerciándose a múltiplos que eran simplemente injustificables en 1929, y en niveles muy altos en el 1987. En ambos casos, el Promedio Industrial Dow Jones, el medidor de acciones de E.U. más antiguamente establecido, había ganado más de un 50%  el año anterior.

Eso es simplemente diferente. En el pico de un año atrás, las acciones fueron sobrevaluadas, pero en nada comparado con los extremos de 1929; las acciones han estado cayendo por casi un año completo; y el problema radica en las burbujas en el crédito y en los mercados inmobiliarios, no en las acciones.

También, la palabra “choque” no es tan práctica. Luego de 1929, aquellos que compraban justo después de los días de choque, habían perdido casi un 80% en los siguientes tres años. Después de 1987, las ganancias sobre los siguientes cinco años estuvieron alrededor de un 50 por ciento.

Pero en balance, parece que esa historia podría marcar lo que estamos viviendo, como un choque. La última capitulación en los mercados que  habían explotado en los pasados dos años, gracias a las teorías de que ellos se beneficiarían de las medidas, en lugar de luchar contra la crisis crediticia, es total.

La clave

Algunos ejemplos

El índice energético Standard & Poor’s (S&P) GSCI está por debajo de un 41 por ciento  desde mediados de julio; las acciones brasileñas, en términos de dólar, están por debajo de un 61 por ciento  desde mayo; el arquetípico «lleva al comercio» del préstamo en yen, y el estacionamiento en el dólar de alto rendimiento de Nueva Zelanda, había perdido un 36.7 por ciento  desde que éste llegó al pico del año pasado.

¿Cómo salvar a los bancos europeos de la crisis?

La flexibilidad es buena. Prepararla sobre la marcha no es que los líderes de Europa por fin hayan reconocido que su sistema bancario está en problemas. ¿Qué podrían hacer? Es muy fácil decir lo que ellos no pueden hacer. Ellos no pueden presentar planes de rescate a la ligera y luego abandonarlos al primer olor de controversia.

Ellos no pueden concertar reuniones ad hoc, omitiendo a muchos de los jugadores importantes, profesar un frente unido, y luego abandonarlo en horas. Ellos no pueden tambalearse en garantizar apresuradamente las responsabilidades de sus bancos, las políticas que no sólo tratan de “mendigar al vecino”, sino, concebiblemente, mendigar al contribuyente también. Desafortunadamente, es menos fácil cambiar la página en la misma crisis crediticia. Pocos están actualmente dispuestos a prestar a los bancos europeos, no menos que otros bancos europeos. La situación no puede permitirse que continúe. En riesgo está la prosperidad de millones de inocentes ciudadanos europeos que dependen de los bancos para préstamos hipotecarios o de negocios.

Los legisladores necesitan acabar con el pánico, mejorar la  transparencia, y así, la salud de los sonados bancos, mientras permiten a un recargado sector bancario que se contraiga. Desafortunadamente, no es tarea fácil de lograr, todos estos tres objetivos de forma simultánea. Para acabar con el pánico requerirán algo más: la recapitalización del sector bancario.  

Ebay reduce personal y compra dos compañías en rediseño

Richard Waters en San Francisco

John Donahoe, el nuevo jefe ejecutivo de Ebay, procuró estampar su marca en la compañía de comercio en línea recortando un 10% del personal, y realizando dos adquisiciones por $1.3 millardos.

Los movimientos son parte de los esfuerzos del  Donahoe, para afilar tanto las operaciones, como el foco estratégico de un gigante de Internet, que ha luchado en años anteriores para arreglárselas con una mayor competencia y cambiar los hábitos de consumo.

Donahoe describió el recorte de personal, que afectará a 1,000 personas, como parte de un intento por “rediseñar” Ebay y hacerla más “ágil”.

El crecimiento de la compañía ha decaído, mientras que los compradores han cambiado a otras formas de comercio en línea, forzando a Donahoe a eliminar lo que él llamó una “hoja en blanco limpia” para volver a evaluar sus operaciones.  Los recortes resultarán en un cargo bruto este trimestre de $70 m – $80, y podrían rendir ahorros anuales de $150 millones, dijo Ebay. 

La cifra

$1.3  millardos.  Es el costo de las adquisiciones  de “Bill Me Later” por $945 millones y  de  Denmark’s por $390 millones.