BENEDICT MANDER
Venezuela oficialmente ha caído en recesión igual que algunos de sus vecinos, mientras que Brasil, por ejemplo, ya está en recuperación.

La recesión es la primera que golpea a Venezuela desde el 2003, un periodo de serio malestar político. Después de 22 trimestres de crecimiento consecutivo sostenido por el aumento de los precios petroleros, el Presidente Hugo Chávez repetidamente presumía que Venezuela no sería perjudicada por la crisis global.

Pero los analistas están ahora preguntado hasta qué punto las dificultades económicas del gobierno complicarán el financiamiento de los programas sociales, así como también la resolución de los problemas en los sectores eléctricos y de acueductos que han resultado en un drástico racionamiento.

El banco central durante la semana pasada confirmó una contracción en el tercer trimestre de un 4.5% a partir del mismo periodo hace un año antes, siguiendo un segundo trimestre de declive en la actividad económica de un 2.4% anual. La inflación queda lejos de lo más alto en la región y se espera que exceda las proyecciones oficiales de un 26% para el 2009.

La depresión del país fue demorada por los efectos residuales del boom petrolero. Pero el colapso en los precios del petróleo causado por la crisis global ha fortalecido los temores de que el exportador de petróleo está sufriendo de “estagflación” o la combinación de bajo crecimiento y alta inflación.

La popularidad de Chávez ha tenido una relación inversa para los niveles de gasto del gobierno desde que subió al poder en el 1999. La mayoría de economistas están esperando que la economía de Venezuela se contraiga entre un 1% y un 2% en el 2009.

Aunque los economistas pro-gobierno insisten en que la economía de Venezuela ha alcanzado un punto de inflexión y ahora podría comenzar a rebotar, otros argumentan que un marco político dañado puede hacer que una recuperación sea muy duro de fraguar.

 “El problema radica en que las políticas se conciben para atacar los problemas. Ellos atacan los síntomas, no las causas”, dijo Boris Segura, un economista en el Royal Bank of Scotland.

Atribuye situación caída precios crudo

Ali Rodríguez, ministro financiero, atribuye la contracción más grande de lo esperado por las reducciones de la producción petrolera requerida por la OPEC, el cartel de productores de petróleo, como también por un declive en los precios del petróleo en general. Ciertamente, con el petróleo ascendiendo a un 93% de las exportaciones, el desplome de los beneficios del petróleo ha sido un golpe fuerte, particularmente con las exportaciones para su comprador más grande por mucho, E.U., bajando un 60% hasta este momento del año.

Pero el Sr. Segura denota que el sector petrolero asciende a cerca de una cuarta parte de la economía. También, él señala un colapso en la inversión privada y el consumo, debido grandemente al impacto de la inflación sobre los salarios reales y a un lamentable clima de negocios, mientras el estado continúa por expandir su control sobre la economía a través de expropiaciones y de controles de precio e intercambio.

La caída en las rentas del petróleo ha implicado que los negocios también han sido golpeados por una reducción drástica en la divisa extranjera llevada a cabo por el gobierno. Esto causó que las importaciones cayeran por un 25% anual, golpeando el sector automotriz en particular, a causa de su dependencia de las piezas importadas, causando que la manufactura en general caiga un 9.5%.

Caída en  construcción  nuevas viviendas preocupa EU

Ven necesidad créditos fiscales para compradores

Aline van Duyn

La vista corta

Las medidas para desarrollar los beneficios para los desempleados, además de los créditos fiscales para los compradores de viviendas de Estados Unidos, fueron señaladas este mes por el presidente  Barack Obama. Ahora está claro que ambas verdaderamente se necesitaban.

El número de nuevas residencias en las cuales se ha comenzado a trabajar en E.U. cayó por un 11% en octubre desde el mes anterior hasta 529,000, el punto más bajo desde abril. Los constructores estuvieron particularmente desconfiados de comenzar a trabajar en las viviendas multifamiliares, tales como edificios de apartamentos, los cuales cayeron aproximadamente un 35%.

Un mes de data, por supuesto, no marca necesariamente una tendencia, pero este tropiezo, que llega después de varios meses de aumentos en los precios inmobiliarios, y las esperanzas de que el colapso en los valores inmobiliarios residenciales de E.U. pueda finalmente haber tocado fondo, es particularmente preocupante.

Estados Unidos  necesita acción fiscal en  empleos

Nuevas medidas están bajo revisión, pero no dicen “estímulo”

Las señales están mezcladas, pero la recuperación de Estado Unidos. está luciendo floja. Ben Bernanke, presidente de la Reserva Federal, dio una evaluación deprimente de las proyecciones económicas a principios de la semana pasada. La tasa de desempleo está ya en un 10.2%, alto para los estándares de E.U., y está determinado que llegará más alto. La atención en Washington está tornando a la necesidad de una acción adicional.

La Casa Blanca y sus aliados en el Congreso mejor no hablarán de otro estímulo fiscal. El primero fue poco popular y es visto por muchos como un fracaso. En cambio, un “anteproyecto de empleos” está siendo discutido. Las deducciones fiscales, los nuevos programas de trabajos públicos y las iniciativas de reparto de trabajo, están bajo consideración y serán discutidos en el “foro de empleos” en la Casa Blanca el mes próximo. Las iniciativas fiscales y monetarias pueden tener sentido, pero la administración debe evitar caer en una trampa. Para poder estimular la demanda, se les debe permitir a las medidas de empleos que incrementen el déficit de presupuesto a corto plazo. De hecho, ello debe ser planteado.

 La nerviosidad sobre el “estímulo fiscal” no debe atentar que la Casa Blanca deniegue esta implicación. Su disminuida credibilidad no puede sostener tal artificio. Más bien, la administración debe enfatizar su determinación de traer el déficit de vuelta bajo control una vez que la economía se haya recuperado.

Detallistas buscan compradores de temporada

Jonathan Birchall

Este año, los principales detallistas de Estado Unidos están publicando sus ventas navideñas enfocándose en los usuarios de teléfonos multiusos por medio de la nueva generación de dispositivos de celulares tales como el Apple iPhone, el Palm Pre y el BlackBerry’s Storm.

Los detallistas que han comenzado a vender los teléfonos multiusos vía Internet este año incluyen las tiendas de descuentos masivos Walmart y Kmart, la tienda de ropa íntima Victoria’s Secret, la tienda de productos del hogar Crate & Barrel, y las cadenas de tiendas de ropa de jóvenes American Eagle y Urban Outfitters.

Otros, incluyendo a JC Penney, Target, Gap y Toys R Us, han lanzado aplicaciones para teléfonos multiusos, o anuncios que promocionan ofertas junto con servicios tales como ayudar a los clientes a localizar las tiendas físicamente o a chequear la disponibilidad de los artículos. Raúl Vásquez, jefe ejecutivo de Walmart.com, dijo que el nuevo anuncio de iPhone del Grupo, el cual fue emitido en noviembre y está vinculado a sus ventas electrónicas, hasta el momento ha sido descargado más de 300,000 veces. “Para finales de año esperamos conseguir que ese número suba a un millón”. Jason Taylor, jefe de productos de celulares en Usablenet, el cual adapta los sitios Web para hacerlos más fácilmente navegables para los dispositivos de celulares, dijo que su compañía  este mes ha lanzado “alrededor de una docena” de nuevos sitios de celulares para los principales detallistas, incluyendo a la tienda detallista Staplesand y la compañía de cosméticos Aveda. La tienda de productos para el exterior, REI, y OfficeMax,  están también planeando abrir sitios de comercio de celulares.

Crece demanda

El crecimiento de la demanda de Estados Unidos para el comercio de celulares fue subrayado el mes pasado por Ebay, el sitio de subastas en línea, el cual anunció que cerca de $400 millones de mercancías han sido vendidas a través de sus anuncios de celulares hasta el momento en este año. Ebay dijo  que algunos 4.6 millones de personas han descargado su anuncio.

VERSIÓN AL ESPAÑOL DE  ROSANNA CAPELLA