Hoy 
K. ALLISON EN SAN FRANCISCO Y
S. KIRCHGAESSNER EN NEW YORK
Los inversionistas, tales como Bill Gates de Microsoft, están arrastrando pérdidas por billones de dólares, luego de comprar en la industria del etanol basada en el maíz, que George Bush adoptó como la respuesta a las tragedias energéticas de los Estados Unidos.
Seis de los mayores productores de etanol de E.U., que públicamente comerciaron el combustible, han perdido más de $8.7 millardos en el valor del mercado desde el pico del auge desde mediados de 2006 y el comienzo de este mes, de acuerdo a un análisis realizado por Financial Times. El apogeo siguió a la ley del 2005 con la cual se requería que las refinerías mezclaran billones de galones de biocombustibles con gasolina.
Los inversionistas que compraron y enérgicamente mantuvieron acciones en las anticipadas cotizaciones bursátiles en el mercado, como Aventine Renewables, VeraSun Energy y otros productores de etanol, lo cual ha sido público desde el 2005, han visto el valor de sus sostenimientos caer tanto como un 90% desde su precio de emisión, a pesar haber recibido billones de dólares como apoyo gubernamental para la industria.
Los perdedores en el impulso de la inversión de etanol, lo que algunos han comparado con la manía del dotcom de finales de los 90, incluye famosos nombres, tales como Gates, fundador de Microsoft. Su firma de inversión privada ha perdido millones en su inversión de 2005 en la compañía llamada Pacific Ethanol. Otras empresas privadas de acciones y fondos de protección que se acumularon en la industria del etanol en los años de prosperidad de 2005 y 2006, han puesto en un desempeño combinado. Aquellos que compraron en etanol y vendieron en los escenarios anteriores hicieron sumas sustanciales. Metalmark, la antigua sección privada de acciones de Morgan Stanley, el banco de E.U., recolectó un retorno de 10 veces su compra del 2003 de Aventine, cuando ésta se hizo pública en el 2006.
Mientras tanto, Thomas H. Lee Partners, un grupo privado de acciones radicado en Boston, fue forzado a retirar su emisión planeada de Hawkeye Renewables, un productor de etanol que ésta compró en el punto más alto del auge del etanol.
Se ha gastado billones desde 2005
Las pérdidas de los inversionistas llegan cuando los contribuyentes han pagado billones para apoyar la industria del etanol. Más de $11.2 millardos han sido gastados desde el 2005 en deducciones de impuestos por compañías que mezclan etanol en gasolina. Billones más han sido gastados en subsidios directos del estado y federales para la producción de etanol.
Miramos una industria que ha costado $80 millardos para llegar a este punto, dijo Bob Starkey, un analista de combustible en Jim Jordan & Asociados, un grupo de investigación de Houston.
Sin embargo, el etanol ha decepcionado a muchos que lo vieron como un producto maravilloso con el cual se podría reducir la dependencia de E.U. sobre el petróleo, y que además contribuye a reducir la polución. Peor aún, un número de críticos influyentes ahora dicen que el etanol está ayudando a aumentar el precio de los alimentos.
Los que respaldan la industria todavía defienden el etanol. Bob Dinneen, jefe de la Asociación de Combustibles Renovables, el principal grupo de legisladores de la industria en Washington, dijo que el combustible representaba una oportunidad para los americanos de invertir dinero en E.U. y no en el Medio Este.
Yo desafiaría a que se encuentre una fuente energética el día de hoy, que no sea dependiente del apoyo del gobierno, dijo Dinneen.
A pesar de crisis, dólar está a su nivel más alto en 18 meses
John Authers
La vista corta
No hay mal que por bien no venga. Mientras el mundo trata de recuperarse de la crisis que fue hecha en USA, los americanos pueden consolarse de que el dólar está en su nivel más alto por 18 meses en contra del conjunto de divisas según lo ponderado en el comercio exterior. La libra, valorada en más de $2.10 menos que hace un año atrás, ya se comercia en menos de $1.70.
Parte del aumento puede deberse a las que podrían llamarse buenas noticias para E.U. A los comerciantes les gustó la propuesta de Ben Bernanke, presidente de la Reserva Federal, de un plan renovado de estímulo financiero, en parte porque esto implicó que sería menos necesitada la reducción de la tasa de interés. Pero para la mayor parte, esta recuperación del dólar parece poco saludable.
El dólar no se recuperado en contra del yen japonés, una divisa que es fuerte cuando la incertidumbre es alta. La incertidumbre muestra las nuevas caídas de las materias primas (lo que ayuda al dólar), en las ventas vinculadas a las materias primas en las divisas de los mercados emergentes, tales como el real brasileño, y en las caídas para las divisas de la parte oriental de Europa, que ahora es un área de gran preocupación. El más poderoso propulsor del dólar es la demanda lejos del riesgo, cuando los fondos de protección toman beneficios en cualquier comercio.
Predicen precio del petróleo podría bajar a US$50
La columna de LEX
Por fin, un poco de buenas noticias de la crisis financiera: los precios del petróleo definitivamente han colapsado. En julio, el petróleo crudo para la entrega en New York se comerciaba a más de $146 el barril. En tres meses, este ha bajado casi la mitad, hasta llegar a $74. Algunos creen que este podría caer aún más. Los mismos analistas en Goldman Sachs, que primero predijeron que el crudo podría aumentar por encima de $100, ahora creen que podría bajar tan bajo como hasta $50.
Ésta es una inesperada gran ventaja. Los precios más bajos del petróleo significan más baja inflación, lo cual deja más grandes oportunidades para los bancos centrales y tasas de interés también más bajas. De igual forma, esto es un impulso para las tan afectadas economías. En el segundo trimestre de este año, los consumidores se gastaron casi un 4% de su ingreso personal en facturas de combustible, alrededor de $440 millardos. La disminución del precio del petróleo, desde luego, implica un ahorro de $200 millardos. Eso es más grande que las devoluciones de impuestos enviadas a principios de año, según las notas investigativas de la firma Gavekal. Sin embargo, no todos vitorean. Irán y Venezuela están entre los más fuertes protestantes, lo que es fuertemente sorpresivo, dado que los presupuestos de sus gobiernos se balancean en un precio de petróleo de cerca de $95.
Venta de diamantes pierde su chispa por depresión global
Rebecca Bream
De Beers, una compañía comercial dedicada principalmente a la explotación, talla y comercio de diamantes, dijo que el aumento en los precios de diamantes estaba obligado a moderarse a causa de la depresión económica global, y de que hubo señales de que las ventas de gemas estaban reduciéndose.
De Beers, la cual es un 45% propiedad de un grupo minero Anglo Americano, es el productor más grande de diamantes en bruto. Ésta los vende a comerciantes cuidadosamente evaluados en subastas regulares durante el año.
El grupo dijo que aunque las ventas en el cuarto trimestre fueron inusualmente más bajas que el resto del año, las aplicaciones han sido más conservadoras que lo normal para las ventas de gemas de De Beers en noviembre y diciembre.
Los precios de los diamantes han aumentado, mientras ha crecido la demanda de gemas en los mercados emergentes.
Pero la crisis económica de los meses recientes, especialmente señala una inminente recesión en E.U., se espera que golpee la demanda de consumo de bienes de lujo. De Beers expreso que los precios de los diamantes han subido por un 16% desde inicios del año, y esto fue obligado a moderarse. El grupo agregó, sin embargo, que los diamantes podrían, en el mediano plazo, dado los limitados pronósticos de suministro, proveer una buena reserva de valor.
Si ocurre una recesión global, De Beers dijo que evaluaría lo que es apropiado para las ventas y la producción del 2009. El grupo está determinado a abrir una nueva mina, Voorspoed, en Sudáfrica, el mes próximo, y ha logrado un acuerdo con el gobierno de Botswana, para iniciar una nueva en el 2012.
VERSIÓN AL ESPAÑOL DE ROSANNA CAPELLA
