WASHINGTON (AP).-  Estados Unidos y la República Dominicana firmarán el 5 de agosto un tratado de libre comercio que pasará a ser parte del acuerdo ya negociado con cinco naciones centroamericanas, informó el viernes la oficina del representante comercial Robert B. Zoellick.

   La suscripción se realizará en Washington, donde también fue firmado a fines de mayo el Tratado de Libre Comercio para América Central, conocido como CAFTA, con Guatemala, Costa Rica, Nicaragua, Honduras y El Salvador.

   La oficina de Zoellick dijo que éste firmará el tratado con la secretaria dominicana de Comercio e Industria Sonia Guzmán y una vez adosada la República Dominicana, el pacto será conocido como RD-CAFTA. Ministros centroamericanos de comercio e industrias estarán presentes.

   Zoellick ya ha adelantado que el tratado será enviado al Congreso para su aprobación después de las elecciones de noviembre.

   «La inclusión de »DR» en el CAFTA refuerza la gran lógica económica del CAFTA al expandir la cobertura de mercado en más de un tercio»», dijo Zoellick.

   Indicó que los socios de Estados Unidos en el DR-CAFTA representan el segundo mayor mercado para las exportaciones estadounidenses en la América Latina, después de México.

   El tratado con la República Dominicana se firmará exactamente un año después que el presidente George W. Bush informara al Congreso su intención de negociarlo. Las negociaciones empezaron en enero pasado y concluyeron el 15 de marzo, y 10 días más tarde Bush informó otra vez al Congreso que tenia intención ahora de firmarlo.

   El intercambio comercial combinado entre Estados Unidos y los cinco países del CAFTA fue de 23.600 millones de dólares el año pasado. La inclusión dominicana representa una adición de 8.700 millones para un total aproximado de 32.000 millones.

   Un 8% de las importaciones del RD-CAFTA entra ya al mercado estadounidense sin aranceles bajo la Iniciativa para la Cuenca del Caribe, el Sistema Generalizado de Preferencias y los programas de «nación más favorecida»».