NUEVA YORK — Un fiscal acusó el martes al senador Bob Menéndez de participar en un comportamiento “tremendamente anormal” en respuesta a sobornos durante un argumento final en el juicio por corrupción del demócrata en la Ciudad de Nueva York.

El fiscal federal adjunto Paul Monteleoni hizo la acusación mientras continuaba un resumen que comenzó un día antes ante un jurado de un tribunal federal de Manhattan.

Menéndez, de 70 años, se declaró no culpable de los cargos de aceptar sobornos, incluido oro y cientos de miles de dólares en efectivo, entre 2018 y 2022, de tres empresarios de Nueva Jersey que querían su ayuda en sus proyectos comerciales.

Su juicio entró en su novena semana el lunes. Se esperaba que su abogado comenzara un alegato final en nombre del senador de Nueva Jersey más tarde el martes.

Menéndez está siendo juzgado con dos de los empresarios: Wael Hana y Fred Daibes. Hana, quien, según los fiscales, reclutó a Menéndez para que lo ayudara a obtener y proteger un monopolio sobre la certificación de la carne exportada de Estados Unidos a Egipto, y Daibes, un influyente promotor inmobiliario, también se declararon no culpables. Un tercer empresario se declaró culpable y testificó en el juicio.

El martes temprano, Monteleoni destacó lo que describió como el intento de Menéndez de influir en el exfiscal general de Nueva Jersey, Gurbir Grewal, a principios de 2019 para que abandonara un caso penal en nombre de uno de los empresarios que pagaban sobornos con una afirmación falsa de que los investigadores estaban discriminando a los camioneros hispanos.

Grewal, ahora jefe de ejecución de la Comisión de Bolsa y Valores, testificó durante el juicio que rechazó firmemente los esfuerzos de Menéndez de intervenir en investigaciones criminales al ordenarle que le dijera a un abogado defensor de Nueva Jersey que ya estaba involucrado en el caso que registrara cualquier queja ante un juez o el equipo de prueba.

Monteleoni citó los encuentros con Grewal como ejemplos de cosas que hizo Menéndez y que, según el fiscal, “eran tremendamente anormales”.

“Menéndez es inteligente. Menéndez tiene cuidado”, dijo Monteleoni, señalando que el senador alegó discriminación en la industria del transporte por carretera en lugar de pedir directamente que se cerrara una investigación porque sabía que esto último estaría mal.

Dijo que alegar discriminación le daba a Menéndez negación si alguien alguna vez lo acusaba de intentar presionar al fiscal general de Nueva Jersey para que abandonara la investigación.

Sin embargo, en realidad, Menéndez se acercó a Grewal a cambio de un nuevo Mercedes-Benz que los empresarios prometieron que se entregaría a su entonces novia, Nadine Arslanian, quien se convirtió en su esposa en el otoño de 2020, dijo Monteleoni.

Nadine Menéndez, de 57 años, también está acusada en el caso, pero su juicio ha sido pospuesto mientras se recupera de una cirugía de cáncer de mama.

Menéndez se ha resistido a los llamados, incluso de algunos demócratas prominentes, para que renuncie, aunque tuvo que renunciar a su poderoso puesto como presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado después de que se revelaran los cargos el otoño pasado.

Hace varias semanas, Menéndez presentó su candidatura a la reelección este año como independiente.