Mark Shenk

Las administradoras de fondos iniciaron el año con una reducción de las apuestas al aumento de precios del petróleo al nivel más bajo en más de 5 años.

El petróleo cayó en los primeros días de 2016 después de que un exceso mundial prevaleció frente al aumento de tensiones entre Arabia Saudita e Irán. Esta baja se aceleró, ya que la agitación de los mercados chinos potenció el temor a que una desaceleración económica en la nación de mayor consumo de productos básicos del mundo esté empeorando.

“El inicio de este año ha sido uno de los peores en la historia para los activos de clases múltiples”, dijo Bob Yawger, director de la división de futuros de Mizuho Securities USA en Nueva York. La contracción probablemente continuará durante esta semana, agregó.

La posición larga neta de los especuladores sobre el crudo West Texas Intermediate se contrajo en un 24 por ciento en la semana que finalizó el 5 de enero, según revelan los datos de la Comisión de Comercio en Futuros de Mercancías de los Estados Unidos (CFTC, por sus siglas en inglés). Las posiciones largas cayeron a un mínimo de 5 meses y las cortas subieron.

El crudo WTI bajó un 5 por ciento a US$35,97 por barril en la Bolsa Mercantil de Nueva York en la semana del informe. Los precios se contrajeron hasta en un 2,8 por ciento el lunes y se cotizó a US$32,47 a las 9:59.

Las reservas de crudo en Cushing, Oklahoma, el punto de entrega para el WTI, subieron a un récord en la semana que terminó el 1° de enero, según revelan los datos de la Administración de Información sobre Energía (EIA, por sus siglas en inglés). El aumento en el suministro hizo que los precios del WTI bajaran un 30 por ciento en 2015.

Ola de ventas en China. Una ola de ventas en los mercados de valores de china se extendió por todo el mundo la semana pasada, enviando aun más abajo a los mercados accionarios y a los productos básicos. Las 400 personas más ricas del mundo perdieron casi US$194.000 millones, de acuerdo con el Índice de Multimillonarios de Bloomberg.

La preocupación por la capacidad del gobernante Partido Comunista para gestionar la desaceleración económica se intensificó. China probablemente consumió 11,3 millones de barriles de petróleo al día el año pasado, equivalente al 12 por ciento del total mundial, de acuerdo con la EIA.

Arabia Saudita fue el mayor productor de petróleo de la Organización de Países Exportadores de Petróleo el mes pasado, mientras que Irán fue el quinto mayor, de acuerdo con los datos compilados por Bloomberg. Saudi Aramco, nombre con el que se conoce el monopolio estatal de petróleo de Arabia Saudita, confirmó el 8 de enero que está evaluando opciones para una venta de acciones.

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Caída en las posiciones largas

Las posiciones largas netas de los especuladores en el WTI cayeron en 23.863 contratos a 76.934 futuros y opciones, el nivel más bajo desde julio de 2010, según revelaron los datos de la CFTC. Las largas, o las apuestas a que los precios subirán, bajaron en un 2,5 por ciento al menor nivel desde julio, mientras que las cortas subieron en un 11 por ciento.