Francia — Las autoridades francesas detuvieron a cinco personas el miércoles y seguían buscando al presunto extremista que disparó contra uno de los mercados navideños más famosos de Europa, en la ciudad oriental de Estrasburgo, matando a tres personas, hiriendo a al menos 13 más y poniendo al país de nuevo en jaque.

El gobierno elevó la alerta de seguridad y envió refuerzos policiales a Estrasburgo, donde unos 350 efectivos de las fuerzas de seguridad buscaban al agresor. Según la policía, el sospechoso resultó herido en una balacera con soldados tras el ataque del martes en la noche pero huyó, y un alto funcionario dijo que podría haber escapado a la vecina Alemania.

El agresor en un hombre de 29 años con antecedentes policiales en Francia y Alemania que había sido señalado por extremismo, explicó la policía. Las autoridades detuvieron a cinco personas en registros nocturnos en la ciudad, dijo Laurent Núñez, secretario de Estado ante el ministro del Interior, a la radio France-Inter.

Se abrió una investigación terrorista, pero el motivo del ataque no está claro por el momento. Ocho de los heridos tenían un pronóstico grave, señaló Núñez. Según el alcalde de la ciudad, algunos de ellos tenían heridas en la cabeza.

Soldados patrullan Estrasburgo, Francia, despúes de un tiroteo el martes 11 de diciembre de 2018. (AP Foto)

Testigos describieron disparos y gritos luego de que el pistolero abrió fuego contra el mercado el martes en la noche, en una ciudad que alberga el Parlamento Europeo y que se autoproclama la capital de Europa _ además de promocionarse como la “capital de la Navidad”. Durante horas, partes de la ciudad quedaron blindadas.

El ataque es un nuevo revés para Francia tras una oleada de atentados extremistas islámicos en 2015 y 2016, y se produce en medio de un mes de protestas contra el presidente Emmanuel Macron que bloquearon carreteras en todo el país, derivaron en disturbios en París y aumentaron la presión sobre la policía.

Aunque las autoridades pidieron a la gente que no saliese de casa tras el asalto, el alcalde de Estrasburgo, Roland Ries, dijo a la televisora BFM el miércoles que la “vida debe continuar” y que la ciudad no debe ceder ante un “terrorista que está intentando alterar nuestro estilo de vida”.

El agresor entró en una zona de seguridad cerca del recinto del Mercado y abrió fuego desde allí, agregó Ries.

Uno de los posibles motivos del ataque fue que la policía intentó sin éxito detener al agresor antes el martes por intento de asesinato, señaló Núñez, apuntando que el sospechoso se habría radicalizado durante una estancia previa en prisión. Las autoridades no hicieron público su nombre.

Agentes de la policía custodiaban las calles de Estrasburgo, a unos 500 kilómetros (310 millas) al este de París y en la frontera entre Francia y Alemania, el miércoles y el mercado navideño estaba cerrado.