POR ANTONIO VALDEZ
Francisco García ha aumentado sus estadísticas considerablemente, que podría ser considerado hoy como un fuerte candidato al Jugador de Más Progreso en la National Basketball Association (NBA).

García está en el último año de su contrato de tres años que firmó en 2005, tras ser escogido como el pick No. 23 del draft de ese año por los Sacramento Kings. De él mismo depende su permanencia en la exigente liga. Y él está consciente de esta situación.

García devengará 1,168.800 dólares en su última campaña, pero desde ya, la gerencia de los Kings le ofrece una cifra estimada en 1,983.453 dólares para la temporada 2008-09 y una opción para 2009-10 de 2,885.924 dólares.

Y gran parte de este despertar, quizás, debe dar crédito, al actual coach del equipo, Reggie Theus.

Theus que fue asistente del dirigente Rick Pitino en Louisville University, donde García jugó sus años colegial- ha inyectado la confianza necesaria al criollo para que realice su estilo de juego que mostró con los Cardinals.

Rich Adelman y Eric Musselman, sus anteriores coaches, no ofrecieron esa confianza que necesitaba para descollar en la NBA.

En su temporada de novato, en 2005-06, García promedió 5.6 puntos, 2.8 rebotes, 1.4 asistencias y 19.23 minutos, mientras tiraba para 40.0 por ciento desde el campo y 77.2 en tiros libres.

Un año después, en 2006-07, el jugador de 67 y 180 libras, sufrió lo que es denominada la segunda temporada como el año del maleficio, pero en la que tuvo una media de 6.0 puntos, 2.6 rebotes, 1.1 asistencias y 17.48 minutos, al tiempo de lanzar para 42.9 por ciento desde el perímetro, 83.3 en lances libres y 35.6 en 3-puntos.

Sin embargo, estos números lo ha duplicado en relación a esas dos campañas. En 12 partidos jugados en la actual temporada, García promedia un alto 14.4 puntos, 4.0 rebotes, 2.4 asistencias y 29.23 minutos, mientras tira para un excelente 47.5 al canasto.

Sí la temporada regular terminara, seguro que García sería uno de los candidatos a merecer la distinción de Jugador de Más Progreso, reconocimiento que otorga la liga al jugador que incremente considerablemente sus estadísticas con relación a la campaña anterior.

García es un fino tirador, con excelente actitud defensiva y buena mecánica desde la zona de tres puntos.

Los aspectos de finalización de su contrato y la confianza depositada por Theus, forman los dos elementos más importantes en el repunte de la carrera de García durante la actuación temporada. A esta situación puede sumarse la ausencia de Mike Bibby en la escuadra por una lesión, falta esta que ha aprovechado al máximo el criollo.

García está ubicado en tercer lugar en ofensiva dentro del equipo con sus 14.4 puntos, detrás del líder Kevin Martin (25.6) y John Salmons (16.8), muy por delante de jugadores tan cotizados como Brad Millar (11.2) y el recién adquirido Beno Udrih (13.0).