Redacción Internacional. El papa Francisco viajará a Cuba en septiembre y será el tercero en visitar la isla tras Juan Pablo II y Benedicto XVI.

La visita de Francisco será también la primera etapa de un viaje que le llevará a Estados Unidos, más en concreto a Washington, Nueva York y Filadelfia. Bergoglio es el tercer pontífice en visitar la isla caribeña tras san Juan Pablo II, que lo hizo en 1998, y Benedicto XVI, en 2012.

Wojtyla fue el primer pontífice que viajó a la Cuba de Fidel Castro los días 21 a 25 de enero de 1998. En la isla, Juan Pablo II visitó las ciudades de La Habana, Santiago de Cuba, Santa Clara y Camaguey. Pronunció doce discursos y homilías y recorrió un total de 18.500 kilómetros.

El papa polaco fue el primero que se reunió con el presidente Fidel Castro en el Palacio de la Revolución, sede del gobierno cubano, en una entrevista de aproximadamente 45 minutos, catalogada como “de cortesía». No obstante, este no era el primer encuentro; ambos mandatarios, protagonistas del final del siglo XX, se habían reunido en un histórico “mano a mano” en el Vaticano el 19 de noviembre de 1996.

Pocos días después, como gesto al pontífice, el gobierno cubano autorizó el permiso de residencia para 40 religiosos y religiosas que formaban parte de una larga lista de espera, el grupo más numeroso admitido en bloque desde la década de los sesenta. “Que Cuba se abra al mundo y el mundo se abra a Cuba para que este pueblo pueda mirar al futuro con esperanza”, le dijo Juan Pablo II a Fidel Castro a su llegada a la isla.