Hoy 
POR ERIC NUÑEZ
De Prensa Asociada
Frank Thomas y Craig Biggio abrieron una nueva página en la historia de los bateadores en las Grandes Ligas, aunque con celebraciones dispares. El primero con la expulsión y la derrota, y el segundo con un espectáculo festivo y la victoria –pero ambos en partidos con el mismo marcador.
Thomas alcanzó el jonrón número 500 de su carrera momentos antes de ser expulsado en el revés que sufrieron por 8-5 sus Azulejos de Toronto frente a los Mellizos de Minnesota la noche del jueves, mientras Biggio logró la hazaña de batear 3.000 hits cuando sus Astros de Houston vencieron 8-5 a los Rockies de Colorado en 11 entradas.
El toletero de Toronto no olvidará el día de su jonrón 500. Consiguió un hito que muy pocos pueden presumir en las Grandes Ligas y en el mismo partido fue expulsado.
Thomas, con 39 años, pegó un cuadrangular productor de tres carreras en el primer inning y se convirtió en apenas el jugador número 21 que alcanza los 500 jonrones, una proeza que virtualmente garantiza su ingreso al Salón de la Fama.
Pero lo expulsaron en el noveno episodio, cuando le reclamó al umpire Mark Wegner su segundo ponche con strike cantado en el partido. El piloto de los Azulejos John Gibbons salió a discutir y también lo echaron del parque de Minneapolis.
«Probablemente soy el primero que consigue 500 cuadrangulares y es echado del partido», dijo Thomas. «Yo no quería que ocurriera eso, pero el momento era intenso».
«Todavía tengo anhelos y aspiraciones. Eso se vio en el noveno episodio», expresó. «Tengo aún interés. El juego todavía no termina en mi opinión, y allí estaba yo para dar la batalla».
También conectó un doblete remolcador e igualó su mejor cosecha de producidas en un partido este año al impulsar cuatro.
«No se pueden eclipsar 500 jonrones. Es muy difícil hacerlo. Tendré suerte si llegó a los 300», dijo Torii Hunter, quien acumula 181.
El histórico jonrón de Thomas se produjo en el primer inning y la víctima fue el venezolano Silva. El batazo, en cuenta de 1-2, voló 396 pies a las tribunas del bosque izquierdo.
Un fanático en la quinta hilera atrapó la pelota con un guante y rápidamente recibió la protección de los guardias de seguridad.
El afición en el Metrodome se puso de pie para ovacionar a Thomas, quien trotó las bases y luego señaló con la mano hacia la raya del bosque al cruzar el plato. Sus compañeros de equipo salieron de la caseta para felicitarlo.
Thomas escogió un escenario ideal para el logro.
Fue en el Metrodome donde disparó el primer cuadrangular de su carrera. Lo hizo el 28 de agosto de 1990, cuando jugaba para los Medias Blancas de Chicago, ante Gary Wayne. De por vida tiene 16 jonrones en el parque de pelota.
Biggio ingresó al club selecto de los peloteros con 3.000 hits y el panameño Carlos Lee le permitió celebrar en grande.
Biggio consiguió también cinco hits por segunda ocasión en su carrera y Lee conectó un grand slam en la 11ma entrada que consumó el triunfo de los Astros en Houston sobre los Rockies en la Liga Nacional.
«Creo que así que tenía que pasar», declaró Biggio mientras se esforzaba por contener las lágrimas. «Que haya ocurrido aquí –ese era el ambiente especial que había allí hoy».
Biggio se convirtió en el 27mo jugador que alcanza la hazaña al batear un sencillo que se fue por el jardín central en la séptima entrada. El segunda base de los Astros fue puesto fuera cuando trató de convertir la jugada en doble al pegar su tercer imparable de la noche, el cual empató los cartones a 1-1.
Biggio es el primer pelotero que suma 3.000 hits desde que Rafael Palmeiro, nacido en Cuba y criado en Estados Unidos, lo hizo el 15 de julio del 2005, con Baltimore. En cada uno de sus turnos al bate, la multitud que abarrotó el estadio se puso de pie y coreó «Bi-ggi-o» al tiempo que centelleaban las cámaras fotográficas de los espectadores. Entre los aficionados surgieron carteles con la leyenda «Señor 3.000» y «Desfile de Hits de Biggio».
«Es increíble la forma en que se dieron las cosas», dijo el propietario de los Astros Drayton McLane. «Empatamos el partido y cuando perdimos la ventaja, entonces el grand slam. «Todos vamos a recordar esto por el resto de nuestras vidas».
El imparable 3.000 llegó apenas un día antes de que se cumplieran 19 años del primer hit que conectó Biggio en su carrera –un sencillo contra Orel Hershiser el 29 de junio de 1988.
Al surgir el hit de la proeza, un espectáculo de fuegos artificiales estalló de pronto, la pizarra electrónica cintiló con el número 3.000 en rojo y una pancarta enorme con su fotografía y un extenso número 3.000 descendió desde el techo del estadio.
CLUB 3000 HITS
JUGADOR H I T S
1. Pete Rose 4256
2. Ty Cobb 4189
3. Hank Aaron 3771
4. Stan Musial 3630
5. Tris Speaker 3514
6. Carl Yastrzemski 3419
7. Cap Anson 3418
8. Honus Wagner 3415
9. Paul Molitor 3319
10. Eddie Collins 3315
11. Willie Mays 3283
12. Eddie Murray 3255
13. Nap Lajoie 3242
14. Cal Ripken 3184
15. George Brett 3154
16. Paul Waner 3152
17. Robin Yount 3142
18. Tony Gwynn 3141
19. Dave Winfield 3110
20. Rickey Henderson 3055
21. Rod Carew 3053
22. Lou Brock 3023
23. Rafael Palmeiro 3020
24. Wade Boggs 3010
25. Al Kaline 3007
26. Craig Biggio 3002
27. Roberto Clemente 3000
CLUB 500 JONRONES
JUGADOR JONRONES
1. Hank Aaron 755
2. Barry Bonds 749
3. Babe Ruth 714
4. Willie Mays 660
5. Sammy Sosa 601
6. Frank Robinson 586
7. Ken Griffey 584
8. Mark McGwire 583
9. Harmon Killebrew 573
10. Rafael Palmeiro 569
11. Reggie Jackson 563
12. Mike Schmidt 548
13. Mickey Mantle 536
14. Jimmie Foxx 534
15. Willie McCovey 521
Ted Williams 521
17. Ernie Banks 512
Eddie Mathews 512
19. Mel Ott 511
20. Eddie Murray 504
21. Frank Thomas 500
