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BAMAKO. AFP. Las tropas del gobierno de Malí, apoyadas por la aviación francesa, tomaron este sábado la totalidad de la ciudad de Konna, clave en su contraofensiva contra los islamistas que controlan el norte del país y que intentaron avanzar al sur.
«Dejamos decenas de muertos, incluso un centenar, entre los islamistas en Konna. Controlamos la ciudad. Toda la ciudad», afirmó el sábado a la AFP el teniente Ousmane Fané, del Estado Mayor que tiene a su cargo la zona de combate.
El ministro de Defensa de Francia, Jean-Yves Le Drian, dijo que la «Operación Serval» tuvo su primera víctima francesa el viernes, un piloto a cargo de operaciones aéreas de apoyo a las tropas malíes de infantería en Konna.
Francia también desplegó soldados en Bamako, bajo control gubernamental en todo momento desde que los grupos islamistas armados tomaron el norte de Malí el pasado abril, al calor de un golpe de Estado ocurrido un mes antes. Según Le Drian, el objetivo de Francia es «garantizar la seguridad de (sus) ciudadanos» en la capital, unos 6.000.
El viernes, la aviación francesa apoyó a las tropas malíes para recuperar el control de la ciudad de Konna, caída la víspera en manos de los islamistas, que emprendieron una campaña hacia el sur del país, camino de Bamako.
El ejército de Bamako reivindicó el control total de esa ciudad estratégica del centro del país, tras limpiar este sábado «los últimos focos de resistencia» islamista.
Los testigos contactados por la AFP dijeron haber visto decenas de cadáveres en la zona, de hombres vestidos con túnicas árabes y turbantes. Una fuente de la seguridad regional dijo haber contado «al menos 46 islamistas» muertos.
Según esa fuente de la seguridad, los islamistas murieron el viernes «en ataques aéreos franceses y en ataques del ejército maliense».
Añadió que la ciudad de Konna, considerada uno de los últimos puntos de contención ante un avance islamista, estaba este sábado «bajo el control de los ejércitos de Malí y Francia».
El ministro Le Drian indicó este sábado que el ataque del viernes de los helicópteros franceses, «en apoyo al ejército maliense, permitió la destrucción de numerosas unidades terroristas», y «detuvo su avance».
El funcionario indicó que «en este combate intenso, uno de nuestros pilotos (…) fue mortalmente herido».
Las Fuerzas Armadas de Malí se han visto impotentes desde el golpe de Estado de marzo, y ante la rebelión en el norte, lanzada inicialmente por los islamistas y los rebeldes tuareg, de orientación laica y deseosos de instaurar un Estado independiente en la zona.
Semanas más tarde, los grupos islamistas armados como Al Qaida en el Magreb Islámico y Ansar Din se impusieron a los tuareg, y se hicieron con el control de todo el norte de Malí, un territorio tan extenso como Francia.
Desde entonces de destacaron por haber impuesto una interpretación rigorista de la ley islámica en las principales ciudades, azotando, amputando y hasta ejecutando a los infractores, y haber destruido antiquísimos mausoleos de santos musulmanes, que consideran como una herejía.
La ONU ha aprobado el envío de una fuerza militar regional a Malí para desalojar a los islamistas del norte del país, que no parece que vaya a estar operativa antes de varios meses.
Francia envió el viernes una carta al Consejo de Seguridad de la ONU para acelerar el despliegue de la fuerza multinacional africana, que contará con 3.300 soldados.
De momento, Nigeria contribuyó también mandando a Malí a un equipo técnico militar y al futuro comandante de la fuerza africana.
