La Fundación Ecológica Puntacana ofreció el taller “Jardines de Coral”, impartido por el doctor Austin Bowden-Kerby, experto en arrecifes de coral y restauración marina, para presentar el proyecto de preservación de la especie de coral conocida como “cuerno de ciervo” o Acropora cervicornis, según su nombre científico, en peligro de extinción.

El proyecto es una colaboración entre la Fundación Ecológica, la Universidad de Miami y Counterpart International.

 Bowden-Kerby indicó que el proyecto consiste en recolectar una cantidad mínima de fragmentos de colonias naturales de Acropora, caídas del arrecife, trasplantarlas en el vivero ubicado en la zona de buceo “El Acuario” del Puntacana Resort & Club, protegerlas de algas y depredadores y al cabo de seis u ocho meses podar sus ramas para trasplantarlas al arrecife.

 Jake Kheel, director de la Fundación Ecológica Puntacana, explicó que la idea no es resembrar todo el arrecife, sino proteger la especie “cuerno de ciervo”, mediante el aumento de colonias en la zona y una mejor distribución geográfica.

Un proyecto modelo.  Así mismo, Kheel expresó que el proyecto puede servir de modelo a otras entidades o personas que se interesen en proteger el hábitat que conforman los arrecifes, por la importancia que tienen para el equilibrio de la biodiversidad marina. La nota de prensa da cuenta de que los asistentes mostraron gran entusiasmo al visitar el centro acuático y de tener la oportunidad de participar como voluntarios en el programa de trabajo junto al equipo de la Fundación.

El vivero de Punta Cana.  En la actualidad el éxito de los transplantes, por la cantidad de fragmentos que sobreviven, ha colocado el vivero de Punta Cana en el primer lugar del Caribe en producción de biomasa, según datos de La Universidad de Miami Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science.