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POR KENNEDY VARGAS
Luego de cuarenta años de participación de República Dominicana en los Juegos Olímpicos, un atleta de la disciplina de tae-kwon-do estará compitiendo en esa clase de eventos, que tendrá como escenario la ciudad de Atenas, Grecia, en el mes de agosto próximo.
Gabriel Mercedes tendrá el privilegio de ser el primer atleta nacional de esa disciplina, quien logró su clasificación recientemente.
Mercedes, quien es nativo del sector Vietnan de Monte Plata, está considerado como uno de los mejores exponentes de su peso en los 58 kilogramos femenino del continente Americano.
En los pasados Juegos Panamericanos conquistó medallas de plata, para colocarse entre los dos mejores competidores en su peso en el area.
Además tiene el titulo de campeón de los Juegos Centroamericanos y del Caribe, que se celebraron en El Salvador, imponiendo su sistema agresivo ante todos sus rivales.
Durante los juegos de El Salvador, Mercedes, superó a Audy Muller, de Antillas Holandesas; Osvaldo Avila, de México; y Miguel Torres de Puerto Rico.
En su historia tiene el honor de haber conquistado medalla de palta en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Maracaibo, Venezuela, específicamente en los 54 kilogramos masculino.
Señala que a pesar de no tener la preparación suficiente, debido al poco fogueo recibido, está bien concentrado y dispuesto a darlo todo ante los mejores competidores del mundo.
El repunte y calidad demostrada por la disciplina de tae-kwon-do en la República Dominicana, se debe a la entrega y el trabajo realizado por un grupo de jóvenes atletas de diferentes puntos del país.
A pesar de las limitaciones para entrenar y preparar a sus atletas la disciplina de Tae-kwon-do, es la única esperanza que tiene de la República Dominicana en esa disciplina.
Por su lado, Leonardo Monsanto, presidente de la Federación Dominicana de Tae-kwon-do, expone que a pesar de no existir una buena preparación, los resultados serán bueno a pesar de que Gabriel Mercedes, no logre medallas.
«Yo sigo manifestando que el tae-kwon-do es buena, solo falta un buen respaldo por parte de las autoridades deportivas nacionales», dijo Monsanto.
Recordó que cuando se realiza una buena concentración, los resultados son totalmente positivos, que es lo que se espera para esta oportunidad en los Panamericanos 2003.
En la historia de los Juegos Panamericanos, el tae-wkon-do dominicano ha logrado un total de cinco medallas, una de plata y cuatro de bronce.
Los primeros en conquistar medallas fueron Castulo Váldez y Julio Vásquez, en los Panamericanos de 1995, que se celebraron en la ciudad de Mar del Plata, Argentina. Ambas fueron de bronce.
La única de plata fue alcanzada por Luis Benites, quien perdió la pelea final en los Panamericanos de Winnipeg, Canadá, de 1999. Mientras que Danny Vizcaino, se llevó una de bronce.
