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El estelar peleador dominicano Gabriel Mercedes, sólo tiene en su mente lograr una medalla en las competencias de taekwondo de los Juegos Olímpicos de China, Beijing.

Esta será mi segunda participación en unos Juegos Olímpicos, ya que la primera fue en el 2005 en Atenas, donde me convertí en el primer dominicano en participar en esa clase de eventos en la disciplina de taekwondo, expuso Mercedes. Explicó que para esta oportunidad tiene mucho más experiencia que en la primera ocasión y por eso espera lograr mejores resultados frente a los mejores peleadores del mundo.

Resaltó sus entrenamientos que realizó en Corea, donde pudo conocer a buenos peleadores de Asia, a quienes se enfrentó en varios combates y a la vez pudo adquirir una serie conocimientos en la disciplina. En ese sentido, exigió una última concentración antes de poder competir en los Juegos Olímpicos de Beijing, para de esa forma buscar mejores resultados en cada uno de los combates. En su primera participación en Juegos Olímpicos, Mercedes logró dos victorias de tres combates celebrados, demostrando su calidad frente a los mejores peleadores del mundo. En Atenas me enfrenté a peleadores de México, Egipto y Afganistán, logrando buena impresión ante los técnicos y conocedores del taekwondo, expuso el joven peleador dominicano.

Mercedes logró su clasificación para los Juegos Olímpicos, el 23 de septiembre, durante el Campeonato Panamericano de Taekwondo, que se celebró en la ciudad de Cali, Colombia.

Gabriel Mercedes hace un poco de historia y recuerda cuando hacía el papel de cobrador de un guagua de transporte público en la provincia de Monte Plata, para poder llevar alimento a sus dos hijos Angel Gabriel y George Gabriel.

Fueron momentos muy difíciles en mi vida, ya que tenía que trabajar todo el día, para llevarle alimento a mis hijos y luego poder continuar mis entrenamientos deportivos, expuso.

Dijo que hoy su vida ha cambiado mucho y gracias a sus esfuerzos y la ayuda de muchos ha podido mejorar su estilo de vida y de atleta. Tengo que darle gracias Liza Arseno y Alba Flores, ejecutivas de la telefónica Tricom, empresa que hoy me patrocinan junto a un grupo de varias figuras del deporte nacional. Mercedes recuerda su participación en los Juegos Panamericanos del 2003, donde luego de realizar una buena preparación, no logró los resultados esperados. Para los juegos de Santo Domingo 2003 yo hice la preparación más fuerte de mi vida, de mi carrera deportiva, y no tenía ninguna excusa para no ganar el oro, incluso, mi entrenador de entonces, Osvaldo García pensaba en conseguir patrocinios, el país contaba con que el taekwondo iba a dar una medalla de oro y ese era yo, pero las cosas no salieron como estaban planificadas, como yo pensaba, y tuve que conformarme con una medalla de bronce, recuerda con acento bajo, aún. Un juez tomó una mala decisión en ese momento y el pueblo entero había ido a ver mi combate, imagínate cómo uno se siente aunque haya hecho su trabajo.

No fue profeta en su tierra, pero cuatro años más tarde tomó venganza y fue el primer atleta dominicano que hizo sonar el Himno Nacional al colgarse el oro en los Panamericanos de Río de Janeiro.

Era un compromiso con mi gente y con mi corazón, si no ganaba ahora yo me iba a morir y empecé nervioso porque me adelantaron varios días las competencia; pero cumplí, recuerda sonrientemente.

Llegó al taekwondo por casualidad, lo que a mí más me gustaba era el juego de fútbol, no había nada que me apasionara más que observar a un futbolista correr en un terreno tan amplio y ver cómo podían mover ese balón con las piernas de un lado al otro, son grandes atletas porque durante 90 minutos en acción, pocas disciplinas exigen una preparación tan grande; pero luego me decidí por el taekwondo porque un tío me llevó a practicarlo, confiesa. La disciplina del taekwondo es sólo una etapa pequeña en su vida, afirma Gabriel, por lo que está estudiando licenciatura en contabilidad.

Las claves

1. Historia deportiva

En los Centroamericanos y del Caribe de Maracaibo, Venezuela en 1998, Mercedes ganó plata en los 54 kilogramos.

2. El Salvador 2002

En los Centroamericanos y del Caribe de El Salvador en el 2002, conquistó la medalla de oro al imponerse en la pelea final a Miguel Torres de Puerto Rico.

3. Panam 2003

En los Juegos Panamericanos Santo Domingo 2003 solo pudo alcanzar medalla de bronce.

4. Cartagana 2006

Conquistó presea de oro en los Centroamericanos y del Caribe, que se celebraron en la ciudad de Cartagena, Colombia en el año 2006.