POR EVARISTO RUBENS
El Instituto Azucarero (INAZUCAR) garantizó ayer el abastecimiento constante de los tipos crema y refino a la industria, al comercio y a los consumidores, con un aumento de la producción del dulce tras la  merma registrada en el primer trimestre de la zafra.

El director ejecutivo del organismo, licenciado Faustino Jiménez, manifestó que el gobierno ha logrado sacar del mercado la especulación con los precios de los azúcares refino y crema que estaban entre RD$1.70 y RD$4.50 la libra. Dijo que el precio del azúcar crema al consumidor debe ser de RD$10.30 la libra, en vez de RD$13 y RD$14 y que su precio de control era de RD$8.10 las 16 onzas y de RD$9.90 el refino, que ahora se venderá a RD$1.00 mas al detalle.         

El funcionario manifestó que en el primer trimestre del año  sólo entraron al comercio y a la industria unas 37,543 toneladas métricas de azúcar crema, cuando debieron de entrar 47,511 toneladas, generándose un déficit de casi 10,000 toneladas, lo que dio origen a que se especulara con el precio del azúcar parda que llegó a venderse entre RD$13 y RD$15 la libra.

Al anunciar el fin de la escasez del azúcar crema, que trajo consigo prácticas desmedidas de acaparamiento, agiotismo y especulación de parte de un sector del comercio, Jiménez afirmó que las grandes cadenas de supermercados no formaron parte de ese grupo, que siempre mantuvieron la misma estructura de precios vigentes desde el 2004.

Indicó que en la solución del problema el gobierno jugó un papel importante, ya que diseñó y puso en práctica una estrategia para garantizar el abastecimiento de azúcar crema a la industria, al comercio mayorista y detallista; así como a las amas de casa.

Aseguró que desde el lunes, el comercio y la industria se están abasteciendo de azúcar crema y refino sin ningún tipo de restricción y que los precios al detalle se han reducido entre un 21% y un 30%.

El director de INAZUCAR consideró que la escasez del tipo crema fue provocada por la irresponsabilidad de una parte de los arrendatarios de los ingenios del Consejo Estatal del Azúcar (CEA) que no cumplieron con sus obligaciones de hacer las inversiones necesarias para la rehabilitación de esos centrales, con la cual se comprometieron contractualmente, y por la falta de capital que los obligó a cerrar los ingenios.

Recordó que en el país se consumen cada mes unas 27,735 toneladas métricas de azúcar de ambos tipos (15,837 toneladas de crema y 11,898 refino) equivalentes a un total anual de 332,818 toneladas. Esto significa que para mantener plenamente abastecido el mercado nacional se requiere un flujo de azúcar de los ingenios al mercado por ese total.

Dijo que cualquier reducción en los despachos representa un desfase que va a dar lugar al acaparamiento del producto y a la especulación de los precios por parte de comerciantes mayoristas, que tienen suficientes capitales que les permitan  realizar esa práctica.

El funcionario aclaró que en lo relativo al azúcar refinado, no se ha presentado ningún problema de abasto en el mercado. Su consumo mensual es de unas 11,898 toneladas métricas y durante el período enero-marzo de este año entraron cada mes al mercado un promedio de 14,273 toneladas métricas, unas 2,373 toneladas más.

ZAFRA 2005-06

Jiménez manifestó, además, que al 31 de marzo los ingenios en zafra molieron 2.9 millones de toneladas métricas de caña, con una producción de azúcar de 284,000 toneladas, de las que al tipo crema corresponden unas 188,000 toneladas métricas (66%) y del tipo refino 96,000 toneladas (34%).

También a esa fecha se han producido unos 20 millones de galones americanos de melaza y 19,000 toneladas métricas de furfural.

El director de INAZUCAR expresó que las exportaciones alcanzaron 89,725 toneladas métricas por un valor FOB de US$38.22 millones.