POR ANTONIO VALDEZ
Llegó el día decisivo y esperado para dos baloncestistas dominicanos, quienes buscan actuar en la mejor liga de basket del mundo. Los criollos Francisco García y Charlie Villanueva no serán el No. 1 en el draft de la NBA a efectuarse hoy desde el Madison Square Garden, en New York. Ese honor corresponderá al australiano Andrew Bogut o al norteamericano Marvin Williams.

Pero estamos seguros que ambos serán escogidos en primera ronda por uno de los 30 equipos de la prestigiosa National Baskebtall Association (NBA), cuyo sorteo ha creado muchas expectativas debido al gran talento que aplicó para jugar en el pro.

El draft será televisado por la cadena ESPN a partir de las 7:00 de la noche.

García, un jugador que no completó los cuatro años de estudios en Louisville University, mide 6’7″ y 190 libras. Promedió 15.7 puntos para los Cardinals en su última temporada y ayudó a ese centro escolar a llegar al famoso Final Four por primera vez desde 1986.

Villanueva, un criollo crecido en la Gran Manzana, hijo de padres dominicanos, aunque representó a Estados Unidos en el Torneo Panamericano Sub-21 del pasado año en Halifax, Canadá, posee sangre criolla y aspira en el futuro inmediato representar a República Dominicana en competencias internacionales.

Villanueva jugó dos años en Connecticut University, a cuya escuadra guió al Campeonato Nacional de Estados Unidos en 2004. Villanueva mide 6’10″ y pesa 240 libras. Puede jugar como delantero de poder y tirar desde el exterior.

García realizó trabajo de entrenamientos para Toronto Raptors, New Jersey Nets, Los Angales Clippers y Lakers, Memphis Grzzlies e Indiana Pacers.

Villanueva lo hizo para Los Angeles Lakers, New York Knicks, Boston Celtics, Portland Trail Blazers, Houston Rockets y New Jersey Nets.

De acuerdo a los reportres, Villanueva puede jugar múltiples posiciones. Tiene el cuerpo de un jugador de NBA, puede pasar y anotar desde atrás del perímetro. Jugó high school en Blair Academy en Blairstown, New Jersey, entre 1999 a 2003. Jugó en los famosos ABCD Camp y McDonald’s, además de ser All-America en 2003. Los mismos reportes indican que posee pasaporte dominicano.

García nació en San Francisco de Macorís y creció en el Invi, kilómetro 10 de la carretera Sánchez. Fue inscrito en el equipo dominicano que jugó en el Mundial Sub-22 de Saitama, Japón, en 2001 y que llegó cuarto lugar, pero éste no hizo el viaje debido a compromisos personales.

Vistió el uniforme de República Dominicana en los Juegos Panamericanos de 2003, en cuyo evento, el país obtuvo la presea plateada.

Ambos jugadores serán escogidos en la primera ronda del sorteo y marcará la primera ocasión que dos criollos pasarán la prueba de este colador.

Nunca antes el sorteo había generado tantas expectativas entre los seguidores del baloncesto, debido francamente, a la presencia de estos dos baloncestistas, quienes buscan triunfar en esa exigente liga.

En esta oportunidad, estará acompañado durante el sorteo por el ex jugador Pedro Pablo Pérez, quien ha sido su guía y consejero durante su carrera como jugador.

García ha prometido que vestirá el uniforme dominicano nuevamente para el Torneo Fibaamericas de Baloncesto o Premundial 2005, independientemente de ser escogido en la primera ronda.

Los reportes indican que éste será seleccionado en el turno No. 17 por los Indiana Pacers, debido a su estilo de juego parecido al de Reggie Miller, quien se retiró de la competencia activa. Posee la misma estatura del gran tirador de tres puntos y su físico asemeja mucho a máximo anotador de los Pacers.

Villanueva no tendrá muchos problemas para ser reclamado entre los primeros 15 novatos. Se da por seguro que Golden State, que tiene deficiencias en la captura de rebotes, lo seleccionará en el turno No. 9.

Sí Bogut es selecciionado No. 1, será el primer centro escogido desde que Yao Ming lo fuera en 2002, y el primer jugador salido desde el colegial de Estados Unidos desde que Kenyon Martin lo hiciera en 2000.

ORDEN DE SELECCION

Milwaukee
2- Atlanta
Portland
New Orleans
Charlotte
Utah
Toronto
New York
Golden State
LA Lakers
Orlando
LA Clippers
Charlotte
Minnesota
New Jersey
Toronto
Indiana
Boston
Memphis
Denver
Phoenix
Denver
Sacramento
Houston
Seattle
Detroit
Utah
San Antonio
Miami
New York

CRIOLLOS ESCOGIDO

Año Nombre Equipo Ronda
1976 Hugo Cabrera Milwaukee 10
1984 Frank Rodríguez San Antonio 10
1988 Tito Horford Milwaukee 2
1988 José Vargas Dallas 2
1998 Luis Felipe López Minnesota 1
2004 Luis Flores Houston 2