WASHINGTON. AFP. El sarín, que habría sido utilizado el Siria el 21 de agosto según muestras a las que aludió  el secretario de Estado de EEUU John Kerry, es un poderoso gas neurotóxico mortal, inodoro e invisible, descubierto en Alemania en 1938.  

Aunque no sea inhalado, el simple contacto con la piel de este gas organofosforado bloquea la transmisión del influjo nervioso y conduce a la muerte por paro cardiorespiratorio. La dosis letal para un adulto es de medio miligramo.  

Violentos dolores de cabeza y la dilatación de las pupilas son los primeros efectos de este gas. Convulsiones y paros respiratorios preceden luego al coma y a la muerte. El sarín puede ser utilizado en aerosol, pero también puede servir para envenenar el agua y los alimentos, según el Center for Disease and Control Prevention (CDC).  

Vestimentas que hayan estado en contacto con vapores de sarín continuos pueden contaminar a otras personas hasta media hora después de la exposición, señala el CDC, según el cual existen antídotos.  

La fabricación de sarín es un proceso complejo que requiere conocimientos avanzados. Pero fue casualmente, mientras trabajaban sobre nuevos pesticidas, que químicos alemanes de la firma IG Farben lo descubrieron en 1938.   La denominación de este gas proviene de los nombres de esos científicos: Schrader, Ambros, Rüdiger et Van der Linde.  Fue utilizado en la guerra entre Irán e Irak en los años 1980 y por la secta Aum Verdad Suprema en un atentado en el metro de Tokio el 20 marzo de 1995.