MADRID (AP).- Un genio ruso ganó ayer la Medalla Fields, el máximo honor del mundo de la matemática, por su trabajo para solucionar un acertijo de 100 años de antigüedad sobre el espacio tridimensional. Pero no quiso asistir a la ceremonia y se mantuvo alejado de los reflectores.

Grigory Perelman, de 40 años, fue convocado por haber solucionado la conjetura de Poincaré, planteada hace 100 años por Henri Poincaré, un enigma relativo a la naturaleza del espacio tridimensional que según los expertos podría ayudar a determinar la forma del universo.

Otros tres científicos que ganaron Medallas Fields, las cuales van acompañadas por un premio de 13.400 dólares cada una y con frecuencia son consideradas como el equivalente del Premio Nobel en el campo de la matemática, recibieron sus premios de manos del rey Juan Carlos de España, en medio de clamorosos aplausos en el Congreso Internacional de Matemáticos en Madrid.

Pero Perelman se quedó en su casa en San Petersburgo, Rusia, dijo Alexander Abramov, miembro de la Academia Rusa de Educación. Y no sólo eso, sino que una de las pocas personas que tiene contacto con él dijo que Perelman podría abandonar la matemática como su principal tema de investigación.

Serge Rukshin, ex maestro y supervisor científico de Perelman, dijo que éste aparentemente no tiene interés en las medallas ni en el dinero, sino sólo en el conocimiento.

«Grigory es un científico muy dedicado en el sentido más puro de la palabra. Cree que lo más importante es que el problema ya está solucionado’’, declaró Rukshin a The Associated Press en una entrevista en San Petersburgo.  Algunos colegas dicen que Perelman tampoco parece estar interesado en otro premio de un millón de dólares que podría ganar por solucionar la conjetura de Poincaré, que ha fascinado _y derrotado_ a algunas de las mentes más brillantes del mundo desde que fue planteada por primera vez en 1904.

Perelman, que usa barba, tiene cabello largo y lacio y penetrantes ojos azules verdosos, no pudo ser contactado para que diera sus comentarios al respecto. Se cree que vive con su madre en San Petersburgo.

John Ball, presidente de la Unión Matemática Internacional que efectúa la convención en Madrid, dijo que a Perelman se le sigue considerando un ganador de la Medalla Fields. «Lamento que el doctor Perelman haya declinado aceptar la medalla’’, afirmó.

La conjetura de Poincaré es crucial para el campo de la topología, que estudia las formas. Dice fundamentalmente que en tres dimensiones no se puede transformar un anillo en una esfera sin romperlo, aunque cualquier forma sin un agujero central se puede estirar o reducir a una esfera.